大皇子高坐中軍帳內，身著明光鎧，眉宇間帶著一絲凝重。
“殿下！”
蛛網現任指揮使——一個面色蒼白，眼神銳利如鷹的男子垂首稟報，“赫連雄接到使團安然返回的訊息，於王庭大發雷霆，斬殺了兩名主戰的將領，但並未調動大軍與我軍正面對峙。”
李睿年微微點頭：“大相索圖那邊呢？”
“索圖對赫連雄恨意極深，已暗中聯絡舊部。另外，左賢王賀蘭真的人，也在邊境附近活動頻繁，似與索圖有所接觸。”
三方勢力，各懷鬼胎，暗流洶湧。
“依你看，他們真會如七弟所料，內鬥起來？”
指揮使沉默片刻。他曾效忠於七殿下，如今面對新主，言辭不得不格外謹慎。
“回殿下，西涼內部矛盾積蓄已久，赫連雄得位不正，索圖權慾薰心，賀蘭真野心勃勃。如今外有我大軍壓境施壓，內有舊怨新恨作為火引。”
“三方爭得頭破血流，只是早晚的事。”
李睿年目光落在帳外蒼涼的原野上。
他想起離京前，父皇的囑託：“睿兒，此去非為征戰，而為施壓。分寸拿捏，關乎國運。”
臨行前，父皇將一卷宮人謄抄的策論親手交給他。
“這是夜兒獻上的，你路上仔細看。”
語氣平淡，卻讓李睿年心頭一緊。他翻開那策論抄本，內裡謀略之老辣，眼光之毒準，令人脊背發涼。
父皇當時只說了一句話：“此子不凡，若不能握，當殺之。”
“傳令下去，”他收回目光，聲音低沉，“各部嚴守關隘，無令不得擅動。每日操練聲勢，再給本帥加大一倍。弓弩營試射，每隔半時辰一次。”
他要讓西涼人每日都能聽到齊軍戰鼓雷鳴，看到箭矢如雨落下。
恐懼，是最好的催化劑。
李睿年對指揮使道：“繼續給索圖和賀蘭真遞話，務必讓他們相信，對方正在與我大齊秘密交易，意圖借刀殺人。”
“是。”指揮使領命，眼中閃過一絲寒光。
這些挑撥離間，製造猜疑的手段，他太熟悉了，彷彿每一步都帶著七殿下的烙印。
接下來的日子，邊境的氣氛詭異地僵持著。
齊軍秣馬厲兵，日日喧囂，卻始終未越雷池一步。
西涼方面，赫連雄的大軍調動頻繁，幾次小規模試探後，又迅速縮了回去，顯得猶豫而焦躁。
真正的風暴，卻在西涼王庭內部醞釀。
先是索圖一派的數名貴族意外暴斃，矛頭隱隱指向赫連雄清洗異己。
緊接著，賀蘭真麾下的精銳騎兵，在奉命巡邏時，誤入索圖家族的牧場，爆發流血衝突。
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