松井少將轉過身，緩緩走到辦公桌前，伸出戴著白手套的手，在那疊厚厚的報告上輕輕拍了拍。
“抗議信？不用理會那些洋人。他們現在在歐洲戰場自顧不暇，在上海灘只能忍氣吞聲。”
松井的眼神中閃過一絲複雜的光芒，似是無奈，又似是算計。
“至於李幼曼……貪財是好事。一條狗只有對骨頭表現出足夠的渴望，主人才不用擔心它會咬斷牽引繩。特高課覆滅之後，我們需要七十六號去維持一種高壓的恐怖氛圍。哪怕這種恐怖是建立在敲詐勒索之上的，只要能讓租界裡的那些中國人感到害怕，她的存在就有價值。”
副官猶豫了一下，還是硬著頭皮說道：“可是將軍，七十六號抓回來的那些人，全都是些交了錢就能放走的三教九流。真正的抗日分子，自從吳淞口鐵橋被炸之後，就彷彿人間蒸發了一樣。這半個月來，連一張抗日傳單都沒有在街頭出現過。”
聽到這句話，松井少將的手指猛地一頓。
這正是他這半個月來夜不能寐的真正原因。
七十六號的喧囂，掩蓋不了一個令人毛骨悚然的事實——真正的敵人，陷入了絕對的死寂。
沒有電波，沒有暗殺，沒有爆炸。
那個能夠策劃出炸燬絕密軍列、將南田洋子和加藤龍太玩弄於股掌之中的幕後黑手。
就像是一條吃飽了鮮血的巨蟒，悄無聲息地潛回了深淵裡。
“太安靜了……”
松井少將喃喃自語，目光死死地盯著牆上的上海灘地圖。
那種看不見、摸不著的壓力，比真刀真槍的戰鬥更讓他感到窒息。
“他們一定在籌劃著什麼更大的陰謀。這種蟄伏，絕不是因為害怕，而是在等待我們露出破綻。”
松井少將深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
“吳淞口軍列被炸，軍部大為震怒。我們不僅損失了一批重要的化學武器，更面臨著巨大的資金缺口。前線的軍費已經捉襟見肘，司令部必須儘快籌集一筆龐大的物資和資金，來填補這個窟窿。”
他轉過頭，看向副官，眼神變得異常冷酷。
“以上海商會的名義，在禮查飯店籌辦一場‘新年慈善晚宴’。把上海灘所有有頭有臉的中國富商、銀行家，全都給我請來。”
“告訴李幼曼，讓她帶著七十六號的人去發請柬。誰敢不來，就是與大日本帝國為敵。我要藉著這場晚宴，讓這些支那商人把藏在地窖裡的金條和法幣，全都給我吐出來！”
“是！屬下立刻去辦！”
副官領命退下。松井少將重新將目光投向窗外的大雪。
他試圖用這場針對商界的強力搜刮，來打破目前的僵局，逼迫那些隱藏在暗處的抗日分子為了保護資金鍊而不得不露出馬腳。
但他並不知道，他即將發出的每一張請柬，都已經提前落入了那個幕後執棋者的算計之中。
……
法租界，趙公館，二樓靜謐的書房。
壁爐裡燃燒著上好的無煙銀絲炭，將房間裡烘托得溫暖如春。
空氣中飄散著一股極淡的沉香氣味，能讓人瞬間靜下心來。
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