“在這七天內，我們必須在市面上採購到至少五千噸大米，重新填滿三號和四號戰備倉庫。否則，核查專員一旦發現庫房是空的，將軍閣下和整個上海憲兵隊，都將面臨滅頂之災。”
五千噸大米。
在這個兵荒馬亂、春荒肆虐的季節，要在七天內搞到如此龐大的一批糧食，簡直比登天還難。
更何況，那些嗅覺靈敏的洋行和黑市糧商，早就把市面上的散糧搜刮一空，正捂在手裡坐地起價。
“現在的市價是多少？”松井少將咬著牙問道。
“比封城前翻了四倍，而且只認黃金、美元或者英鎊本票。沒有人願意收我們的軍用手票或者是偽政府發行的中儲券。”黑田原如實彙報。
“這群發國難財的吸血鬼！”松井少將狠狠地將雪茄按死在菸灰缸裡，眼中閃爍著猶如困獸般的兇光。
“查！去查法租界和公共租界裡那些外國洋行的底細。看看誰的手裡握有大批次的南洋大米或者安南米。無論價格多高，我們必須買下來！動用我們在正金銀行裡最後的秘密準備金！”
黑田原微微低頭：“屬下已經安排情報網去摸底了。目前市面上散糧不多，但據說有一家葡萄牙人註冊的‘瓦斯科洋行’，剛剛從西貢調集了一批龐大的安南米，正停泊在公海的貨輪上，等待尋找買家。”
“葡萄牙人？”松井少將的眼睛微微一亮。
葡萄牙在目前的戰爭中保持中立，和他們做生意，既不會引起英美等國的警覺，也能繞開很多繁瑣的外交限制。
“盯緊這家洋行。想辦法和他們的買辦搭上上線。五千噸的缺口，只能指望這種跨國的大洋行了。”松井少將喘了一口粗氣，語氣中透出一種溺水之人抓住救命稻草的迫切。
他並不知道，這根看似可以救命的稻草，實際上是林川親手為他編織的一根絞索。
……
法租界，趙公館。
春日的午後，陽光和煦。
一樓的書房內，留聲機里正悠悠地播放著一段崑曲《牡丹亭》。
婉轉纏綿的唱腔，在安靜的房間裡迴盪，透著一種江南獨有的溫婉與從容。
林川坐在一張黃花梨木的書桌後。
他穿著一件月白色的杭紡絲綢長衫，袖口微微挽起，手裡正拿著一枚放大鏡，仔細端詳著桌面上鋪開的一疊花花綠綠的外文檔案。
葉菱端著一壺新沏好的明前龍井，腳步輕盈地走進來，將茶水放在書桌的一角。
“少爺。‘影子’已經按照您的吩咐，用化名在法租界公董局正式註冊了‘瓦斯科洋行’。洋行的法人是一個拿錢辦事的落魄葡萄牙酒鬼，真正的印鑑和賬戶都在我們手裡。”
葉菱看著桌上那些檔案，眼中閃過一絲欽佩。
“這是法租界海關出具的‘公海錨地待泊證明’，以及一套天衣無縫的安南米原產地證書和倉單。日本人絕對查不出任何破綻。”
林川放下放大鏡，拿起那張印著繁複花紋和英葡雙語的“倉單”，用手指輕輕彈了一下，紙張發出清脆的聲響。
“這叫期單交易，或者說是倉單買賣。”林川端起茶杯，輕輕抿了一口清香四溢的龍井茶，深邃的眼眸中閃爍著一種掌控全域性的智珠在握。
“日本人現在急需填補五千噸的戰略儲備虧空。他們沒有時間去公海上一艘船一艘船地驗貨。在這個金融高度發達的上海灘，買賣大宗物資，很多時候是不需要看到實物的。一張蓋著海關和洋行大印的倉單，在黑市上就等同於實打實的糧食。”
林川的聲音平緩而沉穩，彷彿在給葉菱上著一堂深奧的金融課。
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