霍淵唇角微揚，露出溫和的笑容，他拱手道：“臣外出月餘，積壓的政務太多，方才正與陛下商議漕運的事。等忙完這陣子，臣自當去給太后請安。”
太后當然聽得出這話裡的敷衍，但她沒有點破：“攝政王日理萬機，哀家怎好勞動你專程來請安。只是陛下年幼，還望攝政王莫要太慣著他，方才哀家進來時聽見的笑聲，可不像是在商議漕運。”
霍淵神色不變，語氣依舊溫潤如常：“陛下天資聰穎，臣不過是陪陛下溫習了幾句功課。君臣相得，乃社稷之福，太后不必多慮。”
“君臣相得”四個字，他說得不輕不重，既是對方才殿中情形的解釋，也是一句客客氣氣的提醒。
陛下是君，他是臣，他霍淵什麼時候越界過？話都遞到這個份上了，太后若再追問，便成了多疑。
太后果然沒有再追問。她微微抬了抬下巴，目光在霍淵臉上停了一瞬，像是要從那張笑語晏晏的面孔下找到什麼破綻。
可霍淵臉上除了恭敬和疏離，什麼都沒有。她找不到任何可以發作的理由，只好淡淡道：“那便好。”
霍淵順勢躬身告退：“臣還有些公務要處理，便不叨擾太后與陛下敘母子之情了。”他轉身向小皇帝行了一禮，目光在小皇帝臉上停了一瞬。
小皇帝眼巴巴地看著他，嘴唇動了動，像是想說什麼，又不敢說。
霍淵沒有再看他，轉身大步走出了殿門。玄色朝服的衣襬拂過門檻，像一片雲掠過水麵，轉瞬便消失在殿外的陽光裡。
太后的目光追著那道背影，一直追到殿門重新合攏。
他走路的姿勢還是和從前一樣，脊背挺直，步伐沉穩。
她記得年少時隨父親參加宮宴，便是這道背影站在眾人之前，替她擋開了一個不知分寸的紈絝子弟。
而現在，他們之間橫亙的東西越來越多，權利、家族、舊仇、新怨。
她以為自己這輩子也就這樣了，可每次看到他的臉，看到那張劍眉星目，溫潤如玉的臉，她心裡那根弦還是會被撥動。
他為什麼不能多看她一眼？哪怕只是真心實意地笑一下，而不是那種完美、挑不出任何破綻的笑。
她恨他，恨他不肯站到她身邊來，恨他每次面對她時那張無懈可擊的面孔。
可她更恨的是，過了這麼多年，每次看到他的背影，自己還是忍不住要多看一眼。
“母后？”
小皇帝的聲音打斷了她的思緒。太后回過神來，低頭看著自己七歲的兒子，深吸一口氣，臉色沉了下來。
“剛才攝政王跟你聊什麼了？”她坐在小皇帝身旁的軟榻上，聲音不高，語氣卻帶著不怒自威的審問意味。
小皇帝沒有聽出母親語氣裡的不滿，老老實實地回答：“皇叔問朕功課，還誇朕字寫得好，說朕將來一定會做個好皇帝。”
他越說越高興，眼睛亮晶晶的：“皇叔還說要教朕騎馬射箭，說父帝……”
“閉嘴！”
太后猛地拍了一下軟榻的扶手，小皇帝被嚇得渾身一抖，嘴巴半張著，後面的話全被嚇了回去。他望著母親驟然冷下來的臉，不知所措。
“他是什麼人，你就跟他這麼親？他給你灌什麼迷魂湯了？”
