一隊禁軍守在城門兩側，對每一個進城的人都要攔下來問幾句，偶爾還要開包袱檢查。杜若排在入城的隊伍裡，心跳微微加快，面上卻依舊平靜。
前面一個挑著擔子的貨郎被攔了下來，禁軍把他的擔子翻了個底朝天，貨郎點頭哈腰地賠著笑臉，塞了幾枚銅錢才被放行。
輪到杜若了。
一個年輕的禁軍擋在她面前，上下打量了她一眼：“幹什麼的？”
“進京投親。”杜若沉著嗓子，聲音壓得又低又啞。
“包袱開啟。”
杜若依言開啟包袱。裡面是幾件換洗的舊衣裳，一本翻舊了的醫書，幾包乾草藥，還有一小包乾糧。禁軍隨手翻了兩下，一個學醫的窮書生，沒什麼可疑。
他擺了擺手，示意她過去。
杜若重新系好包袱，低著頭穿過城門洞。
頭頂的青磚拱券遮住了日光，一瞬間暗了下來，只有腳步的回聲在幽深的門洞裡響起，一聲接一聲，像她此刻的心跳。她加快腳步邁出了城門洞，陽光重新灑在臉上。
京城。
她站在城門內的石板路上，緩緩抬起頭。
街道兩旁的建築鱗次櫛比，飛簷翹角，朱門繡戶。
街上車馬粼粼，人來人往，有小販扯著嗓子叫賣糖炒栗子，有穿綢裹緞的婦人帶著丫鬟在鋪子裡挑布料，有揹著書箱的書生行色匆匆，也有衣衫襤褸的乞丐蜷在牆角伸出髒兮兮的手。
空氣裡混著糖炒栗子的甜香、烤肉的焦香、還有路邊陰溝裡翻上來的淤泥的腥味。
這座城繁華又富庶，是天下最熱鬧的地方，是多少人做夢都想來的天子腳下。
她在這裡出生，在這裡長大，可九歲那年被父親母親帶著倉皇出逃，這些年躲躲藏藏忙於生計，她對這座城的記憶已經沒有多少了。
這裡的人們穿著綾羅綢緞，內心卻充滿暗黑的慾望，自私而陰冷。
杏花溝雖然貧瘠清苦，一年到頭吃不上幾頓肉，可那裡的人們善良而淳樸。
如今，為了父親和母親，她不得不回到這個她本該離得越遠越好的地方。
她知道前方荊棘密佈，每走一步都可能萬劫不復。但那又怎麼樣呢？
她是不會被嚇跑的。
杜若仰起頭，看了看天上的太陽。陽光正好，照在她塗了茜草汁的臉上，那張暗黃的面孔上，一雙眼睛亮得驚人。
她深吸一口氣，抬腳向城內走去。
她第一個想去的地方是幼時在京城的家。雖然已經過去了這麼多年不知道還在不在，可她想去看一看。
那是父親和母親一起生活過的地方，是她來到這世上最初落腳的地方。也許那裡早已換了主人，也許只剩一片殘垣斷壁，但她想去看看。好像走到了那裡，就能離父親母親近一點，就能從那些舊磚舊瓦里撿回一點從前的溫度。
陽光拉長了她的影子，一個清瘦的少年揹著包袱，一步一步走進了京城深處的人潮裡。
