太后獨自在寢殿裡坐了許久。
有時候她半夜醒來，望著頭頂繡著百鳥朝鳳的帳幔，會有一瞬間的恍惚。
她被父親推著，嫁給了一個比自己大十六歲的男人，看著他服食丹藥後日漸癲狂，看著他墜馬後被抬回宮裡渾身是血，看著他在龍床上嚥下最後一口氣，然後她的兒子被抱上龍椅，她成了這天底下最尊貴的寡婦。
她才二十四歲。
她恨，她恨所有人，也恨霍淵。
恨他不肯多看自己一眼，恨他每次面對她時那張無懈可擊的溫和麵孔，恨他把所有的怨恨都藏在笑裡……
可她也恨自己，恨自己偏偏在他父母雙亡的時候拋下了他，恨自己過了這麼多年，還是放不下……
但恨又有什麼用？
她不能再讓父親用情蠱那種下三濫的手段去對付霍淵了。父親做事越來越沒有底線，她必須在他再次出手之前，先把這盤棋穩下來。
最好的法子，就是給霍淵選個正妃。
他今年二十有四，早該成家了。從前他不近女色，多少大臣往他府上塞美人都被他客客氣氣地退了回去。
可如今不一樣了，他中了情蠱，破了戒，既然他能碰一個女人，就能碰第二個。男人一旦開了這個口子，便不會再把府門守得那麼嚴。
她在霍淵身邊安插一個女人，可比處處提防他強得多了。
順便……順便還能試試，給霍淵解蠱的那個女人，到底是何方神聖。
即便不成，即便霍淵當朝拒了，那也沒關係。被拒一次，朝臣們便會議論他不識好歹；被拒兩次，便會議論他目中無人；被拒三次，她便可以名正言順地說他“藐視天家”。
怎麼算，這一步棋都不虧。
太后想到這裡，終於開口喚了一聲：“來人。傳哀家懿旨，召禮部尚書、宗正寺卿明日入宮。”
翌日早朝後，太后在慈寧宮偏殿召見了禮部尚書和宗正寺卿。
兩位老臣跪在地上，聽太后說完選妃的旨意，面面相覷。
禮部尚書是個六十出頭的老頭兒，鬍子花白，在禮部待了大半輩子，什麼場面沒見過，可給攝政王選妃這種差事，他還是頭一回接到。
他磕了個頭，小心翼翼地開口：“太后娘娘，攝政王的婚事……是不是該先問過攝政王本人的意思？”
太后端坐在鳳座上，手裡拿著一柄玉如意輕輕敲著掌心，唇邊掛著端莊得體的笑意，語氣不容置疑：“攝政王為國操勞，日理萬機，哪有閒心操心自己的婚事？哀家身為太后，替他操持一二也是應該的。你們只管去擬名單，擬好了呈上來，哀家親自過目。”
禮部尚書和宗正寺卿對視一眼，不敢再推辭，齊聲應是，躬身退了出去。
三日後，一道太后懿旨便送到了攝政王府。
旨意寫得很客氣，說攝政王年為國操勞，至今未立正妃，實乃社稷之憾。太后體恤攝政王辛勞，特命禮部遴選京中及地方上德才兼備的適齡貴女，為攝政王擇一佳偶。名單已擬好，請攝政王三日後入宮赴宴，屆時諸位貴女將出席，請攝政王親自相看。
送走傳旨的太監，霍淵站在書房裡，將那道懿旨從頭到尾又看了一遍。
沈渡站在一旁，大氣都不敢出。他跟隨主子多年，深知主子最厭惡旁人插手他的私事，更何況是太后。
可霍淵什麼也沒說，只是緩緩捲起那捲明黃綢緞，放到桌角，神色平靜得像在看一道尋常公文。
”。心用有別是怕……舉此后太“，口開著探試渡沈”，子主“
”。契默倒得合配，球繡遞明在個一，子刀捅暗在個一倆父。妃選王本給頭轉后太，蠱下王本給親父的后太“，常如潤溫氣語，口一了抿盞茶起端，下坐上椅師太在袍淵霍”。心用有別是然自“
”……算打子主那“：眉皺渡沈
。意笑分半有沒裡睛眼的子主，明分得看卻渡沈可，風春沐如人讓得和溫意笑那，揚上微微角，盞茶下放淵霍”。去“
”。了紀年的妃立該了到實確也王本，說再？意番一了負辜是不豈，去不是若王本，邀相盛后太“
”？的真認您，子主“：了錯聽己自為以點差，愣一渡沈
。下退他讓手擺了擺是只，答回有沒淵霍
。氣天的日今是而，事婚的己自是不的論談才剛彿彷，常如面，文公閱批後案在坐正子主。眼一了看頭回住不忍時口門到走，房書出退地疑狐腹滿渡沈
。門了上合地腳輕手輕，目回收渡沈
。至即瞬轉期之日三
