當天杜若出了王府後門的窄巷後，貼著牆根快步走進隔壁的夾道。大年初三的清晨，街上鋪子大多還關著門，只有幾個賣柴火和倒夜香的人在霧氣裡影影綽綽地走動。
她閃身躲進一條死衚衕的最深處，確認左右無人，才蹲下身開啟包袱。
她先是從一隻粗瓷小罐裡挖出一坨深褐色的藥膏，在掌心裡揉開，均勻地拍在臉上、脖頸上、手背上。這藥膏是她離府前連夜用茜草根、苦參和幾味草藥調變的，塗在皮膚上會形成一層暗沉的黃褐色，遇水不化，比從前單用茜草汁高明得多，也是她在太醫院那幾個月反覆試驗才琢磨出來的方子。
接著她取出一小團棉絮，塞進兩側腮幫子裡。她的臉本就小巧，棉絮一撐，臉頰鼓起來，下頜線條頓時變得臃腫模糊。
她又把眉毛用炭筆加粗了幾分，在眼角和鼻翼兩側點了些細小的斑點，最後用頭巾把額角和耳朵遮了個嚴嚴實實。
做完這一切，她藉著一處結冰的水窪照了照，冰面上影影綽綽映出一個面目醜陋、臉色蠟黃、臉頰浮腫的鄉野村婦，和方才那個清秀白淨的年輕女子判若兩人。
她把東西仔細收回包袱裡，深吸一口氣，走出了衚衕。
城門已經遠遠在望，大年初三進出城的人不多，守城的禁軍正聚在崗亭邊烤火閒聊，對往來行人只是偶爾掃一眼。
杜若混在幾個挑著擔子出城的菜販中間，低著頭，佝僂著背，步態拖沓地穿過城門洞。
一個禁軍的目光漫不經心地從她臉上掠過，在她那張蠟黃臃腫的臉上停了不到一息便移開了，不耐煩地擺了擺手示意她快走。
她啞著嗓子道了聲謝，一步一步，不緊不慢地走出了城門。頭頂的青磚拱券遮住了日光，有那麼一瞬間她什麼都看不見，只聽見自己的腳步聲在幽深的門洞裡迴盪。
等她她重新步入陽光裡，官道在眼前展開，她回頭望了一眼身後巍峨的城牆，那些飛簷斗拱還籠罩在淡金色的晨曦中，攝政王府的角樓在層層疊疊的屋脊後隱沒不見。
她轉身往南走去，不敢再回頭。
天黑之前，她走進了京郊的山林裡，在山腰處找到一處隱蔽的山洞，洞口不大，剛好容一個人彎腰進入，洞內倒是寬敞，地面乾燥，石壁上也沒有滲水的痕跡。
她在洞口和洞內撒了一圈驅蟲蛇的藥粉，又搬了幾塊石頭把洞口擋住大半。
做完這些後她撿了些柴火生起一堆小小的篝火，靠著洞壁坐下來，開啟乾糧包，拿了一塊幹餅慢慢地啃。
夜風從洞口灌進來，把篝火吹得搖搖晃晃，火星子噼裡啪啦地往上竄，飛了沒多高便消失在夜色裡。
她用雙臂把自己緊緊抱住，膝蓋縮到胸前，儘量讓身體貼近火堆。山裡的夜比她想象中更冷，離開京城前那幾日接連下了好幾場雪，山裡的積雪還沒化，夜風裹著雪沫子從石縫裡鑽進來，把她凍得渾身發僵。
不由想起昨夜她還窩在霍淵溫暖的懷裡，他的手臂箍著她的腰，胸膛貼著她的後背，那雙滾燙的手掌隔著寢衣覆在她小腹上，把她整個人裹得沒有一絲縫隙。
那時候她覺得他的手太熱了，熱得她都要出汗了。
她往篝火裡又添了幾根枯枝，火光映在她臉上，把她那張蠟黃臃腫的偽裝面孔照得明明暗暗。
這個時辰他應該已經發現她留下的步搖和字條了吧，他會不會憤怒，會不會恨她又一次不告而別？
他會不會想，這個女人果然是養不熟的，上次從江南跑了，這次又從京城跑了，真是本性難移。
或者他會不會擔心她，會不會像上次她從江南逃走時一樣，發瘋似的到處找她？
會不會在書房裡坐到天亮，握著那枚白玉簪，對著空蕩蕩的屋子說那些她再也聽不見的話。
她不知道，她只知道夜風很冷，篝火很暖，而這裡離他已經有幾十裡地遠了。
天剛矇矇亮，杜若就被凍醒了。篝火早已熄滅，只餘一攤冷灰和幾截燒得焦黑的枯枝。
她活動了一下僵硬的四肢，從包袱裡拿出水囊喝了口水，就著冷水嚥了幾口乾餅，然後仔細地將篝火的痕跡用泥土掩埋乾淨，又把洞口的石頭搬回原處，確認周圍沒有留下任何宿營的痕跡才背上包袱繼續趕路。
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