“王爺，沈統領回來了!”
霍淵正在書房裡翻看京畿三府剛送來的尋人密報，一封接一封，翻得很快，看完便隨意擱在了一旁，因為沒有一封能讓他多看一眼。
門外傳來急促的腳步聲，緊接著傳來管家老陳壓不住的激動嗓音。
沈渡回來了!
他“嚯”地站起來，大步迎出去，沈渡剛走到門口就見王爺衝了出來，一把把他拽了進去，門都沒顧得上關。
“解藥帶回來了嗎？”霍淵的聲音短促而急切，像一根繃到極限的弦。
沈渡有些不敢直視王爺熱切的目光，他跪在地上，低下頭緩緩搖了搖，然後從懷中摸出一封信，雙手呈上。
霍淵緩緩伸出手接過信，展開。
那信紙的紙質粗糲，顏色發黃，上面的字跡歪歪扭扭，顯然是用某種細枝蘸著草汁寫就的，有幾處墨跡被水汽洇開，勉強能辨認。
從信的內容來看，應是南疆蠱師親筆所寫。
信中說南疆香毒本是他的師父所創，解藥需要的幾味藥草雖珍稀，但深山裡尚可尋得，唯有最關鍵的一味蠱母，需取養蠱母蟲體內的蠱王漿液作引，非他本人親手培育不可。且中毒者毒入經絡，拔毒過程極為複雜，絕非幾副湯藥能解，需得在他身邊連續救治七七四十九日，每日以蠱王漿液外敷，再佐以對症的草藥內服，或可保命。
信末一行字寫得格外潦草，像是忽然想起加上去的，字跡幾乎辨不清楚：中毒者若還活著，便讓她儘快來南疆，拖得越久，生還的希望越小。
霍淵把信紙放下，雙手撐在桌面上，低下了頭。
沈渡仍保持著單膝跪地的姿勢，看不見王爺的表情，只能看見他忽然垮下來的肩。
王爺從來都是挺拔的，無論什麼時候，在什麼地方，他的脊背都挺得像一杆標槍。
可此刻那杆標彷彿彎折了。
書房裡安靜極了，只能聽見窗外院中老梅的枯枝在風裡輕輕磕碰的聲響。
書房裡沉默持久的蔓延著，久到沈渡幾乎以為王爺不會再開口了。
他看見霍淵的手指在桌面上緩緩收攏，指節發白，最後緊緊攥成兩個拳頭，死死按在桌面上。
他努力想讓自己的聲音聽起來平穩，可那兩個音節從喉嚨裡擠出來時，像是從一堆碎玻璃裡滾出來的。
“若若等不了四十九日了，就算她現在出發，趕到南疆最快也要二十天，她撐不到那個時候……因為……我連她在哪裡都不知道。”
沈渡單膝跪地，抱拳道：“屬下這次從南疆帶回了蠱師給的兩粒延緩發作的藥丸。蠱師說這兩粒藥丸雖不能解毒，但可以讓毒侵入肺腑的時間延後，且能減輕發作時的痛苦，只要杜姑娘能儘快服此藥，就還來得及趕到南疆。”
他說到這裡停了一下，從胸前摸出一隻粗布縫成的小藥囊，裡面鼓鼓囊囊地裝著東西，“王爺，當務之急是儘快找到杜姑娘，把藥給她服下。”
霍淵抬起頭來，通紅的眼睛看著沈渡。那是熬了太多個不眠之夜之後，佈滿了血絲的、乾涸的、幾乎要滴出血來的眼睛。
他接過沈渡遞來的藥囊，攥在手裡。
藥囊上似乎還沾著南疆山林裡的晨露，隔著粗布都能感覺到一股極淡極涼的草木腥氣。他握緊那隻藥囊，像是在握著這世上最後一根救命稻草。
“沈渡，”霍淵聲音低得幾乎聽不見，像是一聲被風吹散了的嘆息，“我沒找到若若……我找不到她……我該怎麼快點找到她？”他低著頭，目光落在自己攥得發白的拳頭上。
“我找了她那麼久，江南找過了，京城找過了，官道上每一座驛站、每一家藥鋪、每一處能藏人的地方都翻遍了。可我還是找不到她 沈渡，我找不到她了。”
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