窗外嘈雜的叫賣聲傳來，明晃晃的日光從窗外斜射進來，落在她臉上，暖融融的，像一雙溫柔的手在輕輕地推她起床。
杜若睜開眼，望著天花板上那些浮動的光斑發了好一會兒呆。
這一路小心躲藏，風餐露宿，她已經很久沒有睡得這樣沉了。
也許是離京城越來越遠，那些緊繃的、恐懼的東西在慢慢變淡，身體好似也跟著鬆懈了下來。
她躺在床上伸了個懶腰，骨節發出輕微的噼啪聲，然後習慣性地抬起手指，搭在自己的寸口脈上，閉上眼睛仔細感受。
片刻後，她皺起眉頭，睜開眼睛緩緩嘆了口氣。
脈象依舊和往常一樣平和，不浮不沉，不快不慢，和正常人沒有任何區別。
可她知道那個可怕的毒一直都在，它潛伏在她血液和經絡的最深處，像一條蟄伏的毒蛇，靜靜地等待著下一次甦醒。
每個人都有旺盛得求生欲，她也一樣。可身為醫者，這奇怪的毒卻讓她根本無從下手。
杜若掰著手指算了算日子，按照每次發作都會比上一次提前的規律，下一次發作應該就在這一兩天了。
所以她今天必須把東西都買齊，儘快遠離人群，然後找個沒有人的地方，靜靜等待毒發，努力熬過去。
杜若麻利地起身，開啟那個盛著藥膏的瓷瓶，對著銅鏡仔仔細細地塗在臉上、脖頸和手背上，一點露在外面的皮膚都沒有放過。
接著又往兩邊腮幫子裡塞了棉絮，用炭筆描粗了眉毛，最後戴上那頂半舊的粗布頭巾。
鏡子裡重新映出昨天那個面色蠟黃、臉頰浮腫的醜婦，和昨晚沐浴過後那個美麗蒼白的年輕女子判若兩人。
她滿意地抿了抿嘴，背起包袱，推門走了出去。
大街上人聲鼎沸熱鬧非凡，應天府是南方大城，又臨近碼頭，是重要的交通樞紐，南來北往的客商絡繹不絕。
沿街的鋪面生意興隆，綢緞莊、糧米行、茶樓酒肆，一家挨著一家，挑擔的貨郎扯著嗓子叫賣，幾個裹著藍花布頭巾的婦人蹲在路邊挑揀新到的春筍。
杜若先去布莊買了兩身最便宜的粗布衣裳和一雙新鞋，又到糧米行稱了幾斤炒米和幾塊幹餅。最後繞到藥鋪配了些止血消炎的外傷藥和幾味路上用得著的草藥，仔細用油紙包好塞進包袱最底層。
“賣糖葫蘆嘍……酸酸甜甜的糖葫蘆……快來買咯……”
賣糖葫蘆的小販扛著草靶子扯著喉嚨從她身邊經過，紅豔豔的山楂裹著亮晶晶的冰糖，幾個小孩子追在草靶子後頭跑，嘰嘰喳喳地喊著要這個要那個。
杜若站住了腳，看著那些孩子仰起頭眼巴巴地望著糖葫蘆的模樣，腦子裡卻想起霍淵每次下朝回來的時候，都會繞到東市給她買一串糖葫蘆，每次舉著糖葫蘆跨進院門時，嘴角總是掛著一點藏不住的笑，像是獻寶一樣。
真是的，拿她當個小孩子一樣。
杜若心裡輕輕埋怨，甜蜜的往事已遠，心裡只剩苦澀。她站在應天府的街頭，望著那根漸行漸遠的草靶子，鼻子一酸，慌忙低下頭，繼續往前走去。
時近中午，杜若早上只喝了幾口涼水便出了門，此刻肚裡空得厲害，看見街邊有個賣餛飩的小攤，白汽從大鍋裡咕嘟嘟地往上冒，肉香混著蔥花香直往鼻子裡鑽。
她正準備走過去坐下，餘光忽然瞥見前方街頭出現了一排人影。
那些人穿著整齊的深色皂衣，腰間挎著刀，腳步又沉又齊，正是幾個巡城的官兵。
周圍百姓紛紛往路旁避讓，有幾個擺攤的小販下意識地把攤子往牆根挪了挪。
杜若心頭一緊，忍住轉身逃跑的衝動，那隻會更加引人注目。
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