杜若有點記不清自己在路上具體走了多少天了，這一路跋山涉水，她儘量挑人煙稀少的小路走，有時一整天都遇不到一個行人，有時翻過一座山才能看見遠處有炊煙升起。
鞋底已經磨穿了兩雙，腳上的血泡和繭子重疊在一起，到了夜裡脫鞋時疼得鑽心，可天一亮她還是會重新上路。
她不敢停，也不能停，她怕自己一停，就再也沒有繼續走的力氣了。
天知道，她多少次痛苦難耐之下，想不管不顧地回到霍淵身邊去，比起這一路的風餐露宿，對霍淵的思念更讓她難以忍受。
他有沒有好好吃飯睡覺？有沒有怨她怪她？有沒有……忘了她……
可痛苦過後，她又清醒的認識到，她真的是一個時日無多的廢人了，這一生，能得到霍淵這樣的男子相伴一程已經幸運至極。
何況，她還查到了父母之死幕後的黑手，霍淵很快會將他繩之以法，她想要的霍淵都幫她做到了，她已經沒有什麼遺憾了。
就這樣走了一個多月，翻過了不知多少座山，蹚過了不知多少條溪，當她終於看見應天府高大的城牆在晨霧中漸漸顯露輪廓時，那雙早已麻木的腳竟又生出幾分力氣來。
應天府是長江邊上的重要城池，南來北往的客商都從這裡經過，碼頭上停滿了大大小小的船隻，街市上人聲鼎沸。
俗話說“大隱隱於市”，這裡人多眼雜，正是最不顯眼的地方。
杜若算了算自己的盤纏，又看了看身上那件被荊棘颳得破了好幾個口子的粗布衣裳，決定在這裡修整兩天，添置幾件換洗衣物，買些乾糧和藥材再繼續趕路。
抬頭看去，城門已經遠遠在望，她加快腳步，臨近城門時微微壓低了頭，守城的兵士只隨便掃了她一眼，見她是個衣著破舊、面容醜陋的村婦，便隨意揮揮手放她過去了。
她依著記憶找到了半年前進京途中住過的那家舊客棧，門臉不大，有些簡陋，但勝在地方偏僻，是在一條不起眼的巷子裡。
掌櫃還是那個喜歡打瞌睡的老頭，見有人進店，他眼皮都沒抬，懶洋洋地報了價，杜若要了一碗麵，又要了一間最便宜的屋子。
客棧的大堂裡零星坐著幾桌人，長凳歪歪斜斜地擺著，地上散著些花生殼和瓜子皮。杜若找了個最靠裡的角落坐下來，背對著眾人，把包袱抱在膝上，低著頭等面。
後廚傳來鍋鏟碰撞的聲響，熱油潑在蔥花上的香氣飄出來，勾得她肚子不爭氣地叫了一聲。
就在這時，隔壁幾桌的談話聲斷斷續續地飄進了她的耳朵。
一個喝得面紅耳赤的漢子拍了下桌子，嗓門大得整個大堂都能聽見：“哎夥計們，你們聽說了沒有，攝政王把自己媳婦兒弄丟了！”
桌上其餘幾人鬨笑起來，有人接話：“這事鬧的可大了，什麼媳婦兒呀，聽說是還沒過門的，人家姑娘自己跑了。”
又有人笑道：“堂堂攝政王，連個女人都看不住，傳出去也不怕人笑話。”
“聽說攝政王天人之資，看來只是徒有虛名啊，哈哈……”旁邊有人接話。
“哎我說，你們難道沒聽說，攝政王貌似有隱疾，之前名門閨女從來連看都不看。”一人擠眉弄眼說道。
“這麼說，是那姑娘發現了攝政王的隱疾了……”另一人促狹的接話。
“哈哈哈……哈哈哈……”
眾人鬨堂大笑起來。
杜若緊緊捏住手裡的筷子，心裡五味雜陳，難受不已。麵條很快端上來，熱氣蒸騰，白濛濛的霧氣燻得她眼睛發酸。
她把臉埋得更低了些，夾起一筷子麵條慢慢往嘴裡送，滾燙的麵湯混著一絲苦澀從喉嚨裡滑下去。
隔壁那桌人還在笑，“攝政王現在怕是滿天下找人呢，聽說京城的城門都封了好幾回了”。
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