他停下手中的動作，身子微微前傾。
“諸位，皇上把銀子流水似地砸進火器局，又在南洋練什麼水師。咱們這些步騎老將的糧餉，已經被削減了三成。再這麼下去，不出兩年，咱們手底下的兵便只認講武堂的牌子，不認咱們的將令了。”
定遠將軍壓低聲音，眼中閃過一抹狠辣：“侯爺，那依您之見，咱們該當如何？”
薛崇站起身，走到密室牆壁上掛著的一幅長安輿圖前，粗糙的手指點在長安城外五十里的驪山方位。
“十日後，便是皇家一年一度的驪山秋獮。”
薛崇轉過身，目光如炬地掃過眾人。
“這是老祖宗定下的規矩，天子必須出城狩獵，以示不忘武備。到時候，隨駕的只有北衙禁軍的一萬兵馬。而北衙禁軍統領，是我薛崇過命的結拜兄弟。”
此言一齣，密室內的氣氛瞬間凝固。諸位老將皆是屏住了呼吸，他們聽出了薛崇話語中那大逆不道的弦外之音。
“侯爺……您是想……”車騎將軍嚥了一口唾沫。
“清君側！”
薛崇咬著牙，吐出這三個字。
“皇上被那些弄臣蠱惑，荒廢武備，專寵奇技淫巧。咱們身為開國勳貴，理當替先帝清掃朝堂！到時候，咱們把驪山行宮一圍，逼皇上下罪己詔，廢除講武堂，罷黜那些實學官吏。恢復咱們勳貴的世襲兵權！”
定遠將軍眼中兇光大盛：“若是皇上不肯呢？”
“不肯？”
薛崇冷哼一聲，手掌握上腰間的刀柄。
“刀架在脖子上，由不得他不肯。若是真冥頑不靈，大慶又不是隻有他一個皇室血脈。咱們擁立個年幼的宗室為帝，咱們幾個老兄弟同知樞密院，輔政攝政，豈不更得趣！”
這番話，如同火星落入了乾柴堆。
這些老將早已被新政壓制得喘不過氣來，此刻聽到這等翻天覆地的籌謀，心中的野心與貪婪瞬間壓倒了對皇權的敬畏。
“好！全憑侯爺吩咐！我等這便回去暗中集結家丁死士，串聯營中親信！”
一場蓄謀已久的兵變，在秋雨的掩護下，悄然拉開了大幕。
與此同時，太極宮南書房。
夜色深沉，書房內燭火通明。
楚河身披一件玄色大氅，靜靜地站在窗前，聽著外頭淅淅瀝瀝的雨聲。
書房的地磚上，跪著一個渾身籠罩在黑衣中的男子。此人正是皇家鏢局暗中培養的死士頭目，代號“影”。
“啟稟陛下。長平侯府密室的動靜，暗樁已探明。”
影的聲音毫無起伏，宛如一段沒有生命的寒冰。
“薛崇串聯了定遠、車騎等八位老將，勾結了北衙禁軍統領。欲在十日後的驪山秋獮發動兵變，圖謀挾持聖駕。”
楚河並沒有回頭，只是微微仰起臉，感受著從窗縫裡滲進來的涼風。
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