北地風霜如刀，捲起漫天白雪。
冰原堡那曾經不可一世的冰封城牆，如今已化作一片焦黑的廢墟。
方圓數里之內，殘破的羅剎國雙頭鷹旗幟半掩在凍土中，浸透了鮮血的積雪結成了一塊塊暗紅色的堅冰。
天策上將楚燁大刀金馬地端坐在一張鋪著厚厚狼皮的大椅上。這原本是伊萬公爵的帥座，如今卻成了大慶統帥歇息的物件。
大帳之外，寒風呼嘯。幾名玄甲軍校尉正押解著十幾個羅剎國的高階將領，大步走入帳內。
這些羅剎將領身上華麗的軍服早已破爛不堪，手腳戴著沉重的精鋼鐐銬，走動間發出沉悶的金屬碰撞聲。他們雖然淪為階下囚，但眼神中依舊透著一股桀驁不馴的野性。
“跪下！”一名大慶校尉厲聲喝道，刀鞘狠狠砸在領頭一名羅剎將領的腿彎處。
那將領悶哼一聲，雙腿一軟砸在地上，卻立刻梗起脖子，用生硬的突厥語夾雜著羅剎土話大聲咆哮。
隨軍的通譯快步上前，躬身對楚燁回稟：“大帥。此人是伊萬公爵的副將，名叫安德烈。他在叫囂，說這片冰原廣袤無垠，羅剎帝國的腹地遠在數萬裡之外。大慶的軍隊雖然火器犀利，但絕不可能在這等苦寒之地長久駐紮。只要大慶軍隊一退，羅剎的遠東大軍便會捲土重來。”
楚燁聽罷，冷漠的臉龐上浮現出一抹殘酷的笑意。他緩緩拔出腰間那柄殺人無數的橫刀，拿在手中把玩。
他站起身，走到安德烈的面前，居高臨下地俯視著這個高大魁梧的異邦敗軍之將。
“告訴他。”楚燁的語氣森寒如鐵，“大慶的刀鋒所指，皆為王土。本帥既然打下了這塊地方，就絕沒有再退回去的道理。”
通譯如實轉述。
安德烈聽完，臉上露出嘲弄的神色，繼續大喊大叫。
“大帥，他說咱們東方人畏寒，熬不過這冰原上漫長的冬夜。他們的沙皇擁有百萬大軍，遲早會將大慶的邊關踏平。”
楚燁連眼皮都懶得抬一下，手中橫刀猛地一揮。
一道湛藍的刀光閃過。
安德烈的右耳齊根而斷，鮮血瞬間飆射而出，灑在鋪著羊毛毯的地面上。
淒厲的慘叫聲在帳內迴盪。其餘的羅剎將領見狀，嚇得渾身一哆嗦，眼中的桀驁瞬間被恐懼所取代。
楚燁將帶血的橫刀在安德烈的軍服上緩緩擦拭乾淨。
“把他的嘴堵上，別髒了本帥的耳朵。”楚燁走回帥座，端起案几上的一碗烈酒，一飲而盡。
“傳本帥軍令。將這冰原堡的廢墟徹底推平，就地取材，夯土築城。城牆要加厚三丈，外包青石。”楚燁沉聲下令，“這座新城，賜名‘鎮北關’。”
陸伯言上前一步，拱手道：“大帥，此地極寒，若要長久駐防，糧草輜重從陰山運送過來，路途遙遠且耗損極大。單憑將士們的血肉之軀，怕是難以維繫一座孤城。”
“這正是本帥要考慮的事。”
楚燁目光深邃，指向帳外那茫茫雪原，
“把這些羅剎俘虜，連同抓獲的突厥殘部，全數編入苦役營。不用發給冬衣，每日只給一頓糙米。讓他們去給本帥挖地基、採巨石。死一批，便就地掩埋，大慶的刀槍不養閒人。”
楚燁停頓片刻，繼續說道：“至於糧草。修築烽火臺，十里一墩，百里一站。派快馬將此地的堪輿圖和戰報送回長安。大慶如今國力鼎盛，皇兄自有定奪。”
大慶的戰爭機器，在踏平了眼前的敵人後，立刻轉入了冷酷高效的戰爭消化階段。
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