不知走了多久，田路盡頭的矮屋旁，傳來一道蒼老溫和的聲音。
“閨女，天要黑了，你一個姑娘家獨自在路上，多危險啊。”
鳳霞抬眼望去。
路邊立著一間低矮破舊的土坯小屋，院牆圍著碎秸稈。
門口站著一位佝僂的老婆婆，衣衫洗得發白，手上沾著塵土，身旁放著一個裝滿廢紙爛柴的竹簍，是鎮上拾荒度日的老人。
老婆婆滿臉褶皺，眼神卻透著看透世事的平和，望著失魂落魄的鳳霞，語氣和善：“看著你臉色差得很，累壞了吧？過來，進屋喝口茶水歇歇。”
鳳霞愣在原地，片刻的茫然過後，心底泛起一絲微弱的暖意。
她遲疑片刻，終究抵不過身心俱疲，輕輕點了點頭：“謝謝婆婆。”
跟著老婆婆走進低矮小屋，屋內陳設簡陋，只有一張舊木桌、兩條長凳，卻收拾得乾乾淨淨，沒有半分雜亂。
老婆婆給她倒了一碗粗陶涼茶，水溫溫熱，剛好壓下她喉間的乾澀。
“坐，緩緩氣。”老婆婆在她對面坐下，目光溫和地打量著她，“我在路邊拾荒，瞧你從劉家大宅方向走出來，一臉難過的模樣，想必是受委屈了。”
鳳霞捧著粗陶碗，指尖貼著溫熱的碗壁，沉默良久，終究輕輕嘆了口氣。
老婆婆見她不語，也不追問過往，只是慢悠悠開口，語氣樸實，卻句句戳透底層女子的生存道理：
“閨女，婆婆活了大半輩子，見的人和事多了。”
“咱們生在鄉下，命不如人。沒有家世撐腰，沒有錢財傍身，硬碰硬是最傻的法子。”
鳳霞抬眸，眼底帶著茫然：“婆婆，我不懂。難道受了委屈，也只能忍著嗎？”
“不是讓你瞎忍，是讓你懂活路。”
老婆婆往前挪了挪凳子，聲音壓低，帶著歷經風霜的現實通透：
“你方才得罪的是有錢有勢的人家，那劉公子模樣體面、家境殷實，是多少姑娘擠破頭都想攀附的人。”
“咱們窮人家的女子，生來命薄。硬碰硬，最後吃虧的、受苦的、無路可走的，只有自己。”
鳳霞指尖一緊，低聲哽咽：“可他們瞧不起我，踐踏我的真心，我……我不甘心。”
“不甘心又能如何？”老婆婆輕輕搖頭，嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈的涼薄，“世道就是這樣。”
“沒錢沒勢的女人，骨氣最不值錢。你有骨氣，餓了沒人管，冷了沒人問，顛沛流離沒人心疼。”
“想要過好日子，不受窮、不受欺、不被人隨意拿捏，就得低頭，就得順著有錢的男人。”
鳳霞渾身一震，怔怔看著眼前的老婆婆。
“你以為服軟是丟人？不是的。”
老婆婆望著窗外漸暗的天色，緩緩道來殘酷的生存法則：
“順著他、哄著他、靠著他，他手裡的錢財、體面、人脈，隨便漏一點，就夠你安穩度日，不用風餐露宿，不用任人欺凌。”
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