院中微風佛過，海棠落了一地。
鳳霞看向身前溫文體面的李文昌，語氣輕柔，卻字字清晰，沒有半分退讓：
“李公子，我無依無靠，漂泊多年，孤身一人過日子實在太難。”
“若真要與你結親，我不要金銀首飾、不要宅院田地，只求一份體面的聘禮。”
李文昌只當她是鄉下姑娘，所求不多，淡淡開口：“你但說無妨，合理聘禮，我李家自不會虧待。”
鳳霞垂在身側的指尖收緊，緩緩報出一個在四十年代鄉下堪稱駭人聽聞的數目：“我要二十塊大洋的彩禮。”
話音落地，院裡一瞬安靜。
李文昌的臉上驟然斂了笑意，取而代之的是明顯的不悅與錯愕。
民國末年的鄉下，尋常人家娶媳婦，三塊五塊大洋已是厚禮，十里八鄉罕見十塊以上的聘禮。
二十塊大洋，幾乎是普通莊戶人家好幾年的收入。
他眉頭緊緊蹙起，語氣冷了幾分：“鳳霞姑娘，你這聘禮，要得未免太高了。”
六個幼女要養，家事繁重，他本以為無家無勢的孤女最好拿捏，無需多費錢糧，沒想到鳳霞張口便是天價。
一旁的新媳婦也愣了，生怕這門好親事被鳳霞攪黃，連忙飛快朝李文昌遞了個隱晦的眼色，頻頻眨眼、輕輕搖頭。
她嘴上連忙打圓場，笑著打哈哈：“表哥，你別見怪，鳳霞姑娘是自小沒人撐腰，心裡沒底，才多求些聘禮圖個安穩。”
她側身湊近李文昌耳邊，壓著極低的聲音勸：
“先應下來！二十塊大洋對你根本不算什麼！她模樣好、性子軟、無牽無掛，進門就能帶六個娃、管家事，穩賺不虧！回頭成親之後，她人都進了你家門，還怕她真攥著銀子不放？”
李文昌沉默片刻，他心裡不悅至極，卻被表妹說動。
的確，對他這鎮上富戶而言，二十塊大洋不值一提，難的是尋這般模樣周正、又能吃苦的姑娘填房管家。
良久，他勉強壓下心裡的不快：“也罷。只要你真心願嫁、善待孩童、好好持家，二十塊大洋聘禮，我應下。”
鳳霞心頭微松。
她本就是故意漫天要價。
誰知這李家果然財大氣粗，竟真的一口應了。
心頭一陣複雜難言，鳳霞不敢再多說：“我知曉了，容我回去思量幾日。”
事已至此，不便久留。
兩人客套兩句，便辭別李文昌，重新坐上轎子返程。
出了李家大宅，一路回城鎮，新媳婦心情極好。
路過街口麵食鋪子，她格外大方，拉著鳳霞進去落座。
“今日多虧你肯過來相看，我心裡歡喜得很。”
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