屋內油燈昏黃搖曳，把三人的影子投在土牆上，忽明忽暗。
鳳霞低著頭，眼淚斷了線一般往下落。
今日李家大院那番相看還歷歷在目，她特意收拾妝容，便是為了嫁給那富家男人。
可偏偏就在這個節骨眼，麻疹驟然爆發，滿臉紅腫紅疹。
就算疹子往後能消退，眼下這副模樣，哪裡還配得上李家那門親事。
“可是李家那邊……”鳳霞吸著鼻子，“今日已經說好，過幾日便要來接我。我這副模樣，若是叫他們看見了，這門親事必定就此作罷。那二十塊大洋，也再也得不到了。”
趙景初站在床邊，望著她佈滿紅疹、淚痕交錯的臉，心口像被什麼東西重重壓住。
他雙拳微微攥緊，身上還帶著方才洗衣沾上的潮氣。
“就算沒有那筆大洋，也不能拿身子去硬撐。”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的澀意，“李家要的是光鮮體面、能操持家事的填房。你如今染了麻疹，本就該閉門避風，萬萬不能再奔波出門。”
鳳霞抬眼望他，迷茫地說道：“可我除了這一副樣貌，又還有什麼可以拿來換活路？”
這句話問出來，屋裡一瞬間安靜下來。
趙奶奶嘆了一口氣，起身走到桌邊，拿起粗布帕子浸了涼水，擰乾之後，回身輕輕敷在鳳霞滾燙的額頭上，微涼的觸感稍稍壓下臉上灼燒般的癢痛。
“丫頭，錢財再好，也不如性命金貴。麻疹最忌吹風勞累，若是奔波受了風，疹子悶在體內，那才是真的要毀了身子。”她頓了頓，語氣沉重，“李家那邊，我明日差人捎個口信過去，就說你偶染風寒，暫且推一推日子。能不能成，就看緣分。”
鳳霞閉上眼，冰涼的布巾貼著額頭，心裡亂成一團麻。
趙景初望著她痛苦憔悴的模樣，心裡百轉千回。
他清楚，若是李家看見鳳霞此刻這副模樣，這門親事必定告吹。
“夜裡切記不要抓撓臉上的疹子。”趙景初放緩了聲調，“抓破便真的容易留疤。夜裡若是燥熱發癢，便叫我，我守在外屋，隨時能過來。”
說完，他轉身出去，抱來厚厚的舊棉被，將窗縫用布條仔細塞嚴實，不讓夜風灌進房內。
又把桌上油燈撥暗，怕火光的熱氣燻得她臉上更加灼痛。
做完這一切，他才輕輕帶上房門，退到外屋的長條板凳上坐下。
長夜漫漫。
房內，鳳霞翻來覆去，臉上又燙又癢。
外屋板凳上，趙景初睜著眼，一夜無眠。
第二日天剛矇矇亮，晨霧籠罩整個村落。
趙景初早早便牽出家裡那匹老馬，備好簡陋的馬鞍。
布袋裡裝好少量碎銅錢，準備帶鳳霞去往鎮上尋郎中。
趙奶奶煮好了清寡的小米稀粥，端進房內。
“先喝點稀粥墊墊肚子，麻疹要忌口，油鹽都不能重。”
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