晚飯草草收場，碗筷收拾完畢，天色一點點暗下來，暮色籠罩住整個小院。
灶房還殘留著草藥與飯菜混合的氣息，院裡的蟲鳴斷斷續續響起來。
趙屹川藉口趕路勞頓，回客房歇息。
趙景初去牲口棚照料騾馬，院裡只剩下趙奶奶與鳳霞兩個人。
晚風掠過院牆，吹得簷下乾草沙沙作響。
趙奶奶看了一眼客房緊閉的木門，輕輕拉了拉鳳霞的衣袖，低聲道：“丫頭，隨我來灶房，我有幾句話要同你說。”
鳳霞愣了一下，隨即點點頭，跟在趙奶奶身後走進灶房。
油燈被點燃，昏黃一小團火光，映著土牆上兩道拉長的影子。
藥爐早已熄了火，只餘下淡淡的苦香。
趙奶奶將灶房的木門輕輕合上，隔絕了外面的動靜。
她沒有厲聲呵斥，只是搬過兩個矮木墩，兩個人面對面坐下。
“鳳霞，方才飯桌上，你聽他說起城裡的好日子，眼裡全是嚮往，我都看在眼裡。”趙奶奶聲音放得很輕，像長輩掏心窩子談心。
鳳霞指尖微微蜷縮，臉上掠過一絲窘迫，低頭捻著自己衣襟邊角：“趙奶奶，我……我長這麼大，從未見過那樣的光景，難免心生羨慕。”
“我懂。”趙奶奶嘆了一口氣，“你吃盡苦頭，受人白眼，盼著過上不用受苦的好日子。換作是我年輕時候，聽見那種富貴生活，也會動心。”
鳳霞抬眼，本以為會迎來一頓數落，沒想到趙奶奶竟這般體諒，眼眶微微發熱。
“可你要分得清，那榮華背後是什麼代價。”趙奶奶往前傾了傾身子，目光懇切。
“倘若那塊玉順利典當，換成一百塊大洋。我們就守著這座小院，景初明媒正娶你做正妻。錢在手，你的臉可以慢慢敷藥調養，想吃什麼想添什麼都由得你。在這一方村子裡，沒有人敢輕看你，不用看誰的臉色過日子。”
鳳霞靜靜聽著，唇瓣微微抿起。
“可若是跟著趙屹川進城裡呢。”趙奶奶語氣沉下來，“趙家是大族，門第壓死人。景初認祖歸宗，就要迎娶世家小姐當正房夫人。”
“他今日的心思我聽得明明白白，他允你的，不過是做妾。”
“錦衣玉食不假，有僕從伺候也不假。可妾就是妾，名份上低人一等。正房夫人說你一句，你不能回嘴；族裡長輩挑你的錯處，你連說理的地方都沒有。就算穿綾羅吃山珍，終究是依附旁人討來的日子。那不是享福，是跳進另一座牢籠。”
鳳霞渾身一顫，方才腦子裡幻想的車馬宅院，一瞬間變成泡影。
“叔父他……他方才沒有說起做妾一事。”鳳霞聲音發虛，還抱著一絲僥倖。
“他不會當著景初的面說。”趙奶奶淡淡一笑，帶著幾分悲涼，“方才裡屋，他同我講得清清楚楚。景初是趙家嫡長孫，必須迎娶門當戶對的女子，你只能做側室。他許你的富貴，要用你的名分去換。”
“趙奶奶，我……我確實動過心。”鳳霞坦誠，聲音低啞，“一想到再也不用下地勞作，不用受窮，我就忍不住嚮往。”
“動心不可恥，可不能拿自己一輩子去賭一場夢。”趙奶奶伸手，輕輕拍了拍她的手背，“城裡的繁華是真的，宗族的規矩刻薄，也是真的。他看中那塊玉，也看中景初這個長孫，至於你，於他而言，不過是可以隨便安置的外人。”
“若是他私下找你，蠱惑你偷取景初身上那塊玉佩，拿富貴許諾哄你，你千萬不能應。”趙奶奶盯著她的眼睛，鄭重叮囑，“玉一落到他手裡，我們便再也沒有籌碼。到時候，他想怎麼安排你我，全憑他一句話。”
鳳霞渾身一震，驟然明白過來。
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