一路沉默走回村裡，日頭已然高升，曬得田埂上的枯草微微發燙。
鳳霞一路無話，方才鎮上那刺眼的一幕、趙景初不自覺側目凝望小蘭的模樣，像一根細刺，淺淺紮在心口，拔不掉，消不散。
進了小院，撲面而來是紅薯清甜的粉質氣息。
趙奶奶正蹲在簷下磨紅薯澱粉，老舊的石磨咕嚕咕嚕緩緩轉動，搗碎的鮮紅薯細細碾成漿水，順著石磨紋路流進木桶，沉澱過後便是雪白細膩的澱粉。
這是鄉下秋日最尋常的營生，攢夠一桶一桶的幹澱粉，託人捎去城裡集鎮售賣，總能換些零碎銀錢，補貼家用。
見二人回來，趙奶奶停下手裡的活，抬眼瞧見鳳霞落寞蒼白的臉色，心裡瞬間通透大半，卻也不多問，只柔聲開口：“回來了？路上累不累。”
鳳霞輕輕搖頭，放下肩頭的布包，蹲在木桶邊，望著桶裡渾濁的紅薯漿液，怔怔出了神。
她早前偶然翻過家裡老人留下的一本舊古書，書頁泛黃殘破，裡面零星記載著古時民間的市井吃食。
書中提過，紅薯澱粉濾水晾曬、攤平蒸熟，便能做成薄透柔韌的苕皮，穿在細竹籤上，架炭火烤制，撒上粗磨辣椒、鹽粉香料，焦香入味，是市井裡最紅火的小食。
彼時她只當是新奇閒話，可今日被米店辭退、親眼看著旁人憑體面樣貌站穩腳跟後，這念頭便死死盤踞在心底，再也壓不下去。
既然鎮上的體面差事輪不到她，那她便自食其力，自己給自己掙活路。
鳳霞抬眼，看向忙碌的趙奶奶，聲音帶著韌勁：“趙奶奶，我想擺個小攤。”
趙奶奶手上動作一頓，側過頭看她：“擺小攤？擺什麼攤？”
“我做苕皮燒烤。”鳳霞眼神亮了幾分，細細說道，“用家裡的紅薯澱粉做苕皮，再烤洋芋、烤小瓜、烤韭菜，都是村裡人愛吃、便宜接地氣的吃食。等往後攢了錢，手頭寬裕了，我再添點豬肉、雞雜，多賣點品類。”
40年代的鄉間村鎮，只有米麵糧油、瓜果熟食的固定攤販，從未有過炭火燒烤的新鮮吃法。
這吃食新奇不貴，鄉下人趕集圖個新鮮熱鬧，定然有人願意買。
一旁的趙景初聞言，皺了皺眉，臉上露出幾分不贊同的神色。
他剛剛放下心裡的些許煩悶，本想著好好安撫鳳霞，讓她安心在家休養，不必在外奔波受累，卻沒想到她竟生出這般折騰的念頭。
“霞兒，胡鬧什麼。”趙景初走上前，語氣帶著幾分勸誡，溫和卻固執，“擺攤哪裡是輕巧活計？你不會趕車，不會識人，鎮上人多混雜，風吹日曬，還要守攤熬夜，太辛苦了。”
鳳霞轉頭看向他，認真道：“我不怕辛苦。體面的活計我做不了，我便做些小生意，靠自己雙手掙錢，不丟人。”
“不是丟不丟人的事。”趙景初微微蹙眉，語氣帶著鄉下男人固有的世俗執念，“女人家，安穩自在才是正道。你在家養養身子、調理臉面、操持家事，便是最好的前程。擺攤叫賣，拋頭露面，日日站在街頭，實在不夠體面。”
“我近來瑣事也多，地裡的活、家裡的事堆在一起，實在抽不出空閒幫你出攤、陪你守攤。我勸你，還是打消這個念頭。”
他話說得平淡真誠，字字句句，看似都是真心為她考量，可內裡藏著的，卻是最真實的男人心思。
他其實也和村裡所有尋常男人一樣。
他也會下意識覺得，坐店記賬、乾淨清閒的差事是出息，街頭擺攤、討生活，是低微粗鄙的活計。
鳳霞輕聲開口，語氣平靜，不再有半分撒嬌忐忑：“景初，我不用你幫忙。”
“我不會趕馬車，我可以提前走路去鎮上，早出晚歸。攤位我自己支，吃食我自己做，生意我自己守。”
“體面的活計，旁人不給我，我也爭不來。那我便做最辛苦的營生。靠雙手掙錢，堂堂正正，我不覺得丟人。”
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