夕陽沉落黃土坡，漫天殘紅染遍破敗的村落，晚風捲著寒意灌進土坯院。
鳳霞一路小心翼翼護著懷裡的油紙包，快步踏進門庭。
院門吱呀一聲被推開，正蹲在灶臺邊刷空缸的陳母聞聲抬頭，一眼就瞧見了鳳霞懷裡鼓鼓囊囊的油紙，鼻尖率先捕捉到一縷勾人的肉香。
鳳霞臉上還帶著未散的淺淡笑意，連日做工的疲憊、受人刁難的委屈，都被這隻烤雞沖淡了大半。
她心裡只念著臥床的陳老憨能補補身子，公婆也能沾點油水，好好吃一頓飽飯。
可不等她開口報喜，陳母手裡的刷缸布“啪”地摔在案板上，臉色瞬間沉得鐵青，眉眼間滿是嫌惡與難堪。
“你手裡揣的什麼？”陳母語氣尖利，帶著壓不住的怒火。
鳳霞愣了愣，輕聲回道：“是鎮上客人賞的烤雞，老闆心善，見我幹活踏實，特意打賞我的。今晚咱們能吃肉了。”
這話落地，院裡瞬間安靜。
裡屋炕上的陳老憨虛弱地側過頭，枯瘦的眼裡瞬間亮起一絲光。
他躺臥多日，日日清湯寡水、糠菜果腹，身子早已虧空得只剩一把骨頭，許久未嘗半點肉腥。
蹲在門檻抽旱菸的陳父，也停下了嘬煙的動作，抬眼看向鳳霞，眼底藏著一絲不易察覺的期盼。
窮了大半年，缸底刮淨，三餐不繼，一口肉對他們來說，就是救命的滋補。
誰料陳母上前一步，死死盯著鳳霞，滿臉恨鐵不成鋼的羞惱，字字句句都帶著刻薄的指責：“客人賞的？哪個客人？還不是鎮上那些來路不明的男客商！”
“鳳霞！你真是越來越沒骨氣，越來越不知羞了！”陳母拔高聲調，滿臉清高的彆扭模樣，“好好的本分活路你不幹，偏偏去討男人的恩惠！一隻烤雞而已，你就低頭彎腰受人施捨？咱們陳家再窮，也不至於要靠兒媳討好外男換肉吃！你這是把咱們家的臉面，狠狠踩在腳底下！”
鳳霞臉上的暖意瞬間褪去，心底驟然一涼。
她連日在飯館受排擠、被張嫂子刁難，日日忍氣吞聲，放下女人家所有體面去伺候人、收剩飯，熬得身心俱疲。
這隻烤雞，是她安分守己、勤懇幹活換來的獎賞，乾乾淨淨，光明正大。
可到了陳母嘴裡，竟成了不知廉恥、丟盡家門的把柄。
炕上的陳老憨氣息微弱，卻還是艱難開口，聲音沙啞無力：“娘……別這麼說鳳霞……家裡都窮成這樣了，能有肉吃，是好事……”
陳父也磕了磕菸袋鍋，沉聲道：“老婆子，話不是這麼說。鳳霞憑手腳幹活得的賞，不偷不搶，哪裡丟人？這年頭，臉面填不飽肚子，老憨身子虛，正需要油水補一補。”
在兩個男人眼裡，活著最大。
尊嚴是吃飽穿暖之後的奢侈品，一家人餓到瀕臨絕境，哪裡還顧得上虛無的臉面。
可陳母偏是一輩子好面子、愛假清高，在村裡最愛撐體面，最忌諱旁人嚼兒媳閒話。
她依舊梗著脖子，滿臉不屑與執拗：“你們男人就是看得淺！窮歸窮，骨氣不能丟！她一個婦人，日日在外伺候陌生男人，還收人家貴重吃食，傳出去村裡人怎麼說？唾沫星子都能淹死咱們家！”
“為了一隻烤雞丟清白、丟臉面，這飯，吃得不光彩！”
鳳霞靜靜立在原地，懷裡死死護著溫熱的烤雞。
她徹底看透了婆婆的心思。
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