自喜宴歸來，賈母心裡日日揣著一樁天大的盼頭。
自打那日靠著一句“害喜有孕”，硬生生逼退了陳家的重金提親，保住了賈家臉面，又拿捏住了鳳霞，賈母便篤定家裡很快能添丁添口、香火延續。
在她心裡，只要鳳霞懷了孩子，從前所有的隔閡、所有的和離心思，都能一筆勾銷，鳳霞這輩子就徹底拴死在賈家。
可一晃十餘日過去，鳳霞身上半點孕相都無。
不僅不見嗜睡貪食、面色溫潤的模樣，反倒日漸清瘦，日日寡淡少食，偶爾依舊會反胃乾嘔，卻半點不見尋常孕婦的徵兆。
最要緊的是，該來的身子經期，遲了十餘日後，終究還是照常來了。
這事像一盆冷水，當頭澆醒了賈母所有美夢。
她又驚又惱，徹底坐不住了。
天剛矇矇亮，賈母便揣著攢下的幾文錢，急匆匆請了鎮上最老牌的老郎中上門。
這郎中行醫數十年，最擅看婦人胎相，十里八鄉的婦人有孕與否，他一搭脈便知，從無差錯。
昏暗的土屋裡頭，煙氣沉沉。
鳳霞靜靜坐在板凳上，面色平靜。
她早就知曉自己從未有孕，那日不過是餓到極致、胃腑痙攣的乾嘔，卻被賈家母子當成捆住她的枷鎖，靠著一場誤會，得意了整整半月。
老郎中洗淨手，伸指輕輕搭在鳳霞的腕脈上，閉目凝神，細細診脈。
屋內鴉雀無聲，只剩屋外秋風掃過院壩枯葉的沙沙聲響。
賈母屏息站在一旁，雙手緊緊攥著衣角，滿心滿眼都是期待，只等郎中一句“脈象滑利，已有身孕”，好徹底安心。
賈富貴也立在門邊，神色緊繃，心底藏著連自己都不願承認的忐忑。
片刻之後，老郎中鬆開手指，緩緩睜開眼，捋著花白鬍須，語氣篤定平和：“老嫂子，恕我直言，這位婦人經脈平穩通暢，氣血雖虛，卻是再尋常不過的女子本脈，無半分胎氣，並未有孕。”
一句話，平地驚雷！
賈母渾身一僵，臉上的喜色瞬間僵死、褪去，瞬間變得鐵青難看。
她猛地往前一步，不敢置信地追問：“郎中！你是不是診錯了？不可能！她前些日子明明日日噁心乾嘔、體虛犯懶，旁人都說是害喜，怎麼會沒有身孕？！”
老郎中見慣了鄉間婦人這般執念，無奈搖頭解釋：“老嫂子，體虛胃寒、飢餓鬱結、氣血虧損，皆會引發反胃乾嘔。這位婦人是長期勞倦、飲食不接、心緒鬱結傷了脾胃，才會頻頻作嘔，絕非胎相。”
“說白了，就是餓出來、氣出來的毛病，與身孕半分關係沒有。”
字字句句，清晰確鑿，推翻了賈家母子所有的自以為是。
賈富貴僵在門邊，臉色瞬間慘白。
那日他靠著這場假孕，嘲諷陳家白費重金、揚言鳳霞這輩子逃不出賈家，那般得意張狂，如今想來，荒唐又可笑。
賈母更是氣得渾身發抖，心口怒火熊熊燃燒，所有的期待盡數化作滔天怨懟。
她不肯反思自己連日鎖人、苛待兒媳，反倒將所有過錯都推到鳳霞身上。
