阿禾穩穩接過扁擔，分擔了重量，一路側身擋開擁擠來往的趕集人群，處處周到體貼。
張嬸望著眼前懂事的阿禾，心底不由得暗暗對比起鳳霞。
鳳霞生得貌美伶俐，近來藉著梳妝的手藝換取雞蛋菜蔬，也算一樁美事，可終究性子嬌縱。
一念至此，張嬸心裡生出一絲動搖。
若是當初遇見的是阿禾這般的姑娘，哪裡還用得著費心去買什麼順意水。
她輕輕嘆了一口氣，壓下心底紛亂的念頭。
“好孩子，辛苦你了。”張嬸語氣軟了幾分。
阿禾連忙搖頭，腳步不停，低聲回話：“不辛苦，這都是我該做的。嬸子，您這是要去往老槐樹那邊嗎？方才一路上，好多大娘大嬸都念叨著，要去買那道士的順意水。”
提起這件事，張嬸攥緊了懷裡溫熱的銅板，眼底多了幾分迫切。
“正是。我今日天不亮動身，就是奔著那瓶藥水來的。”
一旁同行的王嬸一路跟在二人身後，方才默默聽著，此刻忍不住開口插話。
“方才這一路，我也瞧見了，這姑娘本分勤快，比家裡那犟脾氣鳳霞要強上百倍。張妹子，你家若是能得這麼一個兒媳，哪裡還用得著求神水。”
一句話，恰好戳中了張嬸的心結。
她苦笑一聲，無奈說道：“緣分早已定了，強子心裡只有鳳霞一人。我只求那神水能磨一磨她的驕氣，往後懂得顧家過日子。”
說話之間，三人已經穿過擁擠人流，來到老槐樹下。
樹下早已圍滿一眾鄉婦，所有人都是聞訊趕來搶購藥水的。
灰袍老道端坐樹下，擺出故作高深的姿態。
假扮婆母的老婦人垂著頭唉聲嘆氣，那扮演聽話兒媳的年輕女子，安靜立在一旁，擺出一副馴服乖巧的模樣，繼續演戲給圍觀的眾人觀看。
周圍一眾婦人爭先恐後往前擠，生怕晚一步藥水又被搶購一空。
阿禾站在張嬸身側，看著眼前一幕，眉心微微蹙起，心底生出一絲異樣。
她自小飽經世事，看人素來敏銳。
方才圍觀人群嘈雜閒談時，她隱約聽見巷角低聲交談，總覺得這一家三口神情做作，不像是正經雲遊的道士。
阿禾微微前傾身子，壓低聲音，謹慎提醒張嬸：“張嬸，我瞧著這位道長來路不明。平白無故，哪有藥水可以更改人的性情。萬一是騙人的把戲，您辛辛苦苦攢下的血汗錢，就此打了水漂。”
張嬸一心被長久以來的執念裹挾，此刻根本聽不進勸告。
她搖了搖頭，語氣篤定：“那日我親眼見過，那姑娘喝過藥水之後，當場給婆母洗腳，千真萬確。”
“那或許是提前串通好的。”阿禾依舊耐心勸說，“嬸子，錢財來之不易，萬萬不可輕易交出。”
王嬸在一旁也猶豫不決，一時間拿不定主意。
就在拉扯爭辯之際，老道緩緩抬眼，目光掃過擁擠人群，開口抬高了價錢。
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