“路上偶遇，順路帶回家做客罷了。不過是出去逛逛，你何必這般多心。”
鳳霞唇角噙著一抹淺淡的笑意，不滿地說道：“若是正經做客，不必非要強子陪同。今日強子還有事要忙，便不要出去閒逛了。”
她心裡已然隱隱猜出，張嬸這是另尋了別的姑娘，心底頓時生出一絲戒備。
一旁的翠濃不敢再多言語，安靜地坐在一旁。
張嬸的臉色愈發難看，給張強換媳婦的計劃剛開始，就被鳳霞直接攔下。
阿禾察覺到院裡驟然緊繃的氣氛，連忙抬起垂著的腦袋，臉上帶著溫順平和的笑意，主動打圓場。
她不願剛一來就挑起矛盾，也不想為張嬸為難。
“張嬸，不必麻煩強子哥陪我出去閒逛了。我本就不愛四處走動，外頭日頭曬得厲害，出門反倒受罪。”
說著，阿禾走到牆角堆放著一堆新鮮苦菜的木盆旁，挽起粗布衣袖。
冰涼的井水漫過指尖，她利落抓起一把野菜，搓洗掉菜葉上的泥土。
“正好這些苦菜還沒收拾，我閒著也是閒著，幫您擇菜、洗菜，傍晚一併醃上。”
一句話，瞬間讓院裡的人都有了臺階下，方才劍拔弩張的氣氛緩和大半。
張嬸心裡欣慰又無奈。
她嘆了口氣，走到灶臺邊拿出陶製醃菜罈子。
“好孩子，真是委屈你了。”
另一邊，張強依舊守在竹椅一旁，見鳳霞正要拿胭脂盒子，連忙伸手拿起，遞到她手中。
他目光溫柔，語氣毫不掩飾地誇讚：“霞兒，方才翠濃都說，經你一收拾，整個人都精神了不少。如今鄰里姑娘都願意來找你梳妝，往後家裡也能多換些雞蛋糧食，真是一樁好事。”
鳳霞接過胭脂，眼角餘光瞥了一眼埋頭洗菜的阿禾，面上神色依舊從容，心底的戒備卻並未放鬆。
她淡淡應聲：“不過是順手的活計。”
坐在石凳上的翠濃正對著銅鏡，整理剛梳好的髮髻，聽見二人對話，笑著附和。
“可不是嘛，村裡誰不羨慕鳳霞姐姐。再過幾日我定親，全虧姐姐幫我拾掇體面。等事成之後，我給您送一把新韭菜來。”
鳳霞抬手，輕輕理順翠濃耳側散落的碎髮，輕聲叮囑：“定親那日穩住心神，不必膽怯。”
張強又彎腰撿起一旁散落的木梳，遞到鳳霞掌心，一刻不離地守在她身側。
院角，阿禾埋著頭，一下一下搓洗著苦菜，水聲嘩嘩。
她將菜葉分揀乾淨，瀝乾水分，遞給一旁的張嬸。
張嬸一邊往罈子裡撒粗鹽，一邊頻頻看向一旁親密的二人，心裡暗自發愁。
她越發中意安分能幹的阿禾，可自家兒子滿心滿眼都是鳳霞，半點留意不到旁人。
張嬸低聲對著阿禾嘆道：“這孩子，一門心思全放在她身上了。”
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