午後日頭毒辣，山間熱風捲著穀草氣息，曬得整個村寨靜悄悄的。
忙活了一早上，鳳霞身心俱疲，難得安分一回，回廂房閂了門，靠著床頭淺淺午休小憩。
積壓的心事、一早上強裝的溫順，耗光了她所有力氣，不過片刻，便沉沉睡了過去。
院裡無人聲響，唯有院角水井嘩嘩淌水，是阿禾蹲在石埠上，低頭默默搓洗一家人換下來的粗布衣裳。
趁著四下無人，張強眼神閃躲，飛快四處掃了一圈，確認鳳霞睡熟，連忙伸手拉過正在拾掇雜物的張嬸，壓低聲音，拽著她躲進屋後的杉木陰涼底下。
母子二人背對著院子，避開阿禾的視線，湊在一處說悄悄話。
張強眉宇間滿是焦慮，又藏著一絲狠戾，壓著嗓子開口：“娘，我思來想去，鳳霞這事不能再拖了。”
張嬸斜睨他一眼：“怎麼？今早不是還乖乖做飯伺候，看著安分許多？”
“安分都是裝的！”張強眉頭死死皺著，語氣滿是忌憚與算計，“她自己都說得了絕症，是耗錢的頑疾。那城裡大夫的藥貴得嚇人，往後日日要吃藥養護，就是個無底洞！”
他越想越後怕，句句都是權衡利弊的私心：“咱們家本就不富裕，土裡刨食攢點家底不容易。真留著她，一年半載下來，積蓄掏空、糧食耗盡，遲早被她活活拖累垮，日子越過越窮！”
“我看，得趁早想辦法把她趕走，不能讓她賴在家裡。”
張嬸垂著眼，指尖捻著衣角，細細琢磨片刻，緩緩點頭：“你說得在理。這媳婦心思重、性子野，又染了耗錢的病，本就留不得。”
她活了一輩子，最惜家底、自家利益，半點不肯吃虧。
“但不能直接趕。”張嬸嗓音壓得極低，透著村裡婦人最陰毒的算計，“她如今沒做錯半分不是，你平白無故趕她，村裡人要戳咱們脊樑骨，說張家薄情、欺負媳婦。到時候名聲臭了，往後你再想娶踏實姑娘，就難了。”
張強一愣：“那怎麼辦？總不能留著她拖累家裡。”
張嬸抬眼，眼底閃過一絲狠計，字字陰毒：“我有個穩妥法子。”
“你們本就是夫妻，名分已定。今晚你照舊和她同房，裝作無事人一樣。等到半夜夜深，全村人睡死的時候，我提前找個外頭的野漢子，悄悄摸進你們新房。”
“半夜屋裡黑，無人看清樣貌，第二日一早咱們故意喊鄰里過來撞見，就坐實她私通外人、不守婦道的罪名。”
“山裡村寨，最容不得女子不潔。一旦汙名坐實，不用咱們趕，全村唾沫星子都能壓死她。她沒臉待，只能自己灰溜溜滾出張家，往後再也踏不進咱們寨子一步。”
這番話陰狠縝密，滴水不漏。
張強聽得眼睛一亮，瞬間放下所有顧慮，連連點頭：“還是娘想得周全！這樣一來，咱們乾乾淨淨，半點錯沒有，反倒落個被媳婦矇騙、受了委屈的名聲。”
母子二人躲在屋後，一唱一和，將一樁毀人名節、斷人生路的毒計，說得稀鬆平常。
而不遠處的水井邊。
蹲在地上洗衣的阿禾，手裡搓衣的動作早已僵住。
屋後母子倆壓低的竊竊私語，順著風，一字不落飄進了她耳朵裡。
滾燙的日頭曬在背上，她卻渾身發冷，指尖的皂水順著指縫滴落，心中底亂成一團。
她低著頭，眉眼糾結，心口反覆拉扯，萬般為難。
她聽得清清楚楚：張家母子要設計構陷鳳霞，毀她清白，逼她身敗名裂、無家可歸。
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