聽著周遭的閒談，鳳霞默默攥緊了袖角，心頭一陣酸澀窘迫。
此刻若是唯獨她一人捨不得熱水、空手站在一旁，難免被人看穿底細，惹人輕視笑話。
趁著無人留意，鳳霞悄悄拎起自己粗陶水盆，斂了神色，輕手輕腳退出女舍，走到院角僻靜的古井邊。
四下無人，只有清冷月光鋪在青石地面，晚風裹挾著刺骨的涼意，颳得人肌膚髮緊。
鳳霞咬著微涼的唇，彎腰舀起一桶井水。
井水寒徹入骨，剛沾上手背，便激起一層細密的雞皮疙瘩，凍得指尖瞬間發麻。
她不敢遲疑，快速掬起冷水，撲在臉頰、脖頸，又低頭草草搓洗雙手腳踝。
刺骨的寒意順著肌膚鑽進骨頭縫裡，冷得她指尖發僵、牙關微顫，臉頰被冰水激得微微泛紅，卻只能死死忍著，不敢發出半點聲響。
她一心遮掩窘迫，全然沒留意，不遠處的梧桐樹下，立著一道素色長衫身影。
是私塾裡的同窗沈文軒，鎮上布商家的公子，溫潤斯文，品性端正。
他夜裡讀完書卷，出來院中透氣吹風，恰好撞見古井邊獨自冷水洗漱的鳳霞。
他立在原地看了片刻，見少女身姿纖細，在寒夜裡用冷水洗漱，心底難免詫異。
夜深露重，天寒水冷，尋常女子避之不及，怎會有人甘願受這份寒涼？
沈文軒猶豫片刻，終究邁步上前，溫聲開口，嗓音清朗溫潤，帶著幾分關切：
“鳳霞姑娘，這般寒夜，你怎的不用熱水洗漱？井水刺骨寒涼，長久如此，最是傷身子。”
突如其來的男聲，嚇得鳳霞心頭猛地一顫，手上的水盆險些脫手。
她心頭瞬間慌亂，窘迫與難堪席捲而來，生怕被看穿自己是捨不得兩文熱水錢，臉上卻不敢顯露半分侷促。
她快速穩住心神，抬手輕輕拂去臉上水漬，唇角勾起一抹淺笑。
迎著對方詫異的目光，她語氣輕柔從容，半點聽不出勉強：
“多謝公子掛心。我素來不用熱水洗漱，自幼慣了冷水。”
沈文軒聞言更是不解，微微蹙眉追問：
“秋風霜寒，夜裡氣溫極低，冷水冰肌凍骨，何苦這般折騰自己？旁人皆是求暖避寒，唯獨姑娘與眾不同。”
鳳霞垂著眼，指尖藏在袖中，緩緩道出提前想好的說辭：
“公子有所不知，女子肌膚嬌嫩，最怕溫熱水汽悶堵毛孔。熱水雖一時舒坦，久了肌膚反倒暗沉粗糙。”
她抬眸看向月色，語氣篤定從容，帶著幾分旁人不懂的講究：
“反倒是這深夜井水，清冽乾淨，微涼不燥，日日以冷水潔面，收斂肌理、滋養氣色，久而久之，肌膚方能白淨通透。我素來惜容，便一直守著這個法子。”
這番話說得有理有據，聽著反倒像是通曉保養的雅緻門道。
沈文軒聞言，眼底的詫異盡數散去，反倒多了幾分欣賞。
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