“租院子、僱下人，就是為了騙沈家聘禮騙婚？”
“看著清清靜靜一個人，沒想到心機這麼深，這般虛榮作假！”
傳道多年的老先生看著滿院議論，看著牆上刺眼的畫像，連連搖頭，滿心惋惜又羞惱：“枉我素來器重她，知書識禮皆是真，偏偏執念虛榮，走錯了最不該走的一步路，糊塗，太糊塗！”
午後街市人聲鼎沸，王大壯的爹孃提著米袋，正上街採買米麵雜物，剛走到正街路口，便看見圍滿人群的告示牆。
密密麻麻的官貼，配上熟悉的眉眼，刺得二老瞬間僵在原地。
耳邊路人的議論聲聲入耳，字字清晰。
“就是這個姑娘，騙沈家是大戶小姐，全是假的！”
“宅院是租的，僕人是僱的，專門騙婚騙聘禮！”
“現在官府到處抓人，抓到可是要吃牢飯的！”
大壯娘怔怔看著畫像，看著那張溫柔熟悉的臉龐，心口猛地一揪，五味雜陳。
沒有鄙夷，沒有嘲諷，只剩滿心酸澀與可惜。
“好好的姑娘……怎麼走到這一步了。”她低聲輕嘆，眼底滿是不忍，“她哪裡是虛榮，怕是當初走投無路，一時糊塗了。”
大壯爹重重嘆了口氣，連連搖頭：“年輕姑娘，太要強了。一心想攀高枝，想掙脫苦日子，偏偏用錯了法子。如今全城通緝，無家可歸，孤身一人在外，何其艱難。”
二人提著米麵，心事重重回了山中小院。
夜裡山間寂靜，油燈昏黃搖曳。
想起鳳霞如今無處容身、被官府追捕的模樣，二老終究是軟了心腸。
大壯娘看著院外沉沉夜色，輕聲開口叮囑兒子：“大壯，今夜後院的門，你別閂死，虛掩著就好。”
王大壯抬眸，眼底帶著幾分茫然。
“萬一……萬一鳳霞走投無路，無處可去，偷偷回山了呢。”大壯娘聲音溫軟，滿是惻隱，“她在外頭是人人唾棄的騙婚女子，可在咱們心裡，她從來不是壞人。真回來了，咱們別的幫不上，好歹能給她一口熱飯，一碗熱湯，讓她躲一夜安穩。”
大壯爹跟著點頭，語氣懇切：“咱們窮苦人家，不懂那些門第算計，也不落井下石。她糊塗犯錯，自有官府定論，可往日情分還在，咱們不能冷眼旁觀。”
王大壯沉默點頭，心底早已亂成一團。
他默默起身，走到後院，將老舊木門輕輕虛掩，夜風穿隙而過，吹動院中草木簌簌作響。
與此同時，鄰院傳來閒談聲。
白日街市的驚天訊息，早已傳遍周邊村落，王大柱也聽聞了始末。
夜裡兄弟二人湊在一處閒談，說起鳳霞逃婚騙婚、被全城通緝的事。
兄弟滿臉不屑，語氣帶著幾分譏諷：“我早就看她不對勁，整日端著千金小姐的架子，裝得清冷高貴。說到底，就是太虛榮！貪圖沈家富貴，不擇手段作假騙婚，如今落得逃亡被抓的下場，純屬自作自受，半點不冤！”
王大柱聽著兄弟的評判，默然不語，心中卻全然不是這般想法。
他望著漆黑無盡的夜空，想著她孤身一人、倉皇北逃，身後是全城通緝，無依無靠、風餐露宿。
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