山谷之中，瀑布依舊轟隆隆奔湧不息。
鳳霞腳步踉蹌，獨自穿行在荒草林間。
劉軒站在崖邊，望著她遠去的背影，低聲自語：“倒是個性子硬骨頭的女子。”
瀑布一事過後，幾日光陰匆匆過去。
這日午後，院門外傳來馬車軲轆碾過石板路的聲響。
一輛裝潢豪華的馬車停在劉家小院門口，簾布掀開，走出一位衣著得體的女子。
梳著規整的髮髻，身上是素色錦緞長衫，正是劉軒的姐姐，劉玥。
她自省城過來，特意回鄉探望弟弟。
家裡的老僕連忙上前迎上前：“大小姐，您可算到了。”
劉玥點點頭，走進院中，一眼便看見坐在廊下的劉軒。
他手裡捧著一本舊話本，神色有些恍惚，心思顯然不在書頁之上。
劉玥緩步走上廊下，在他對面的木凳坐下，目光落在弟弟身上，語氣帶著幾分關切，又藏著幾分長輩的嚴肅。
“阿軒，我一路從省城過來，聽鎮上的人閒談，說你近來，和集市上一個擺攤梳妝的女子走得很近？”
劉軒聞言，指尖一頓，放下手中的書冊，抬眼看向姐姐，並不遮掩：“姐姐訊息倒是靈通。是鳳霞，那個在集市擺攤替人梳頭的女子。”
劉玥眉頭微微蹙起，臉上露出明顯的不悅。
“我聽聞，那日集市出了事，她被人追拿，你還跑到山野瀑布那邊，為了她費了不少功夫。”劉玥語氣沉了幾分，“阿軒，我知道你性子隨性，愛結交各樣的人，可男女之間，該有的分寸，你得拎清楚。”
劉軒靠在廊柱上，漫不經心笑道：“不過是偶遇，出手幫了一把罷了，談不上什麼拉扯。”
“幫一把是一回事，可旁人的閒話傳得滿天飛。”劉玥輕輕嘆氣，神色認真，“鎮上的人都在議論，說你對那擺攤女子格外上心。你是劉家的子弟，家裡在省城開著書店，家境也算殷實。你若是隻是逢場作戲，玩玩鬧鬧，那便趁早收了心思。”
劉軒挑眉：“姐姐，我不過是覺得她為人與眾不同，性子很硬，有幾分意思。”
“有意思也不行。”劉玥搖了搖頭，語氣懇切，“娶妻過日子，講究的是門當戶對。那女子孤身漂泊，無家無業，靠著擺攤梳頭謀生，身世來歷不明，還惹上了官司是非。”
她往前微微傾身，話語說得直白：“你想想，若是將來娶她進門，家中親友如何看待？鄰里鄉紳又會如何議論？咱們劉家，斷不能娶這般來歷不明的女子。”
劉軒聽見這話，臉上那副玩世不恭的笑意慢慢斂去。
“姐姐，何為門當戶對？”他緩緩開口，“鳳霞雖無家世依靠，可她為人正直，有手藝，心地也不壞。亂世之中，身世本就由不得自己。”
“世道是亂世，可規矩依舊在。”劉玥並不退讓，“女子可以有本事，但婚配，終究要看家世根基。你在省城見過多少世家閨秀，知書達理，家境匹配，哪一個不比一個漂泊擺攤的女子合適？”
“我不是要你苛待她，只是勸你，切莫動情，保持距離。”劉玥看著弟弟，語氣帶著告誡，“可以接濟，可以幫襯，但萬萬不可動娶她的念頭。若是傳出你要娶一個擺攤騙婚女子的風聲，咱們劉家的臉面，都要被人踩在腳下。”
劉軒沉默下來，指尖摩挲著書冊的封皮。
廊外秋風掠過院子裡的梧桐，落下幾片黃葉。
劉軒低聲道：“姐姐，我明白你的顧慮。只是感情的事，不是單憑家世就能定下來的。”
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