北方的日頭曬得人身上暖洋洋，集市上人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲攪成一片。
鳳霞依舊守著梳妝小攤，紅紗半遮面容，木梳、桂花頭油、絲線手帕整齊碼在木案上。
來往婦人姑娘絡繹不絕，不少人都慕名過來梳個體面髮髻。
這時，一位鬢角花白的老奶奶，挎著布包袱，步履蹣跚擠到攤前。
她身上穿一件洗得發白的粗布大襟褂子，衣襟上還彆著一朵小小的紅紙花，臉上帶著幾分鄭重。
老奶奶在木凳上坐下，伸手理了理衣襟，嘆了口氣：“姑娘，勞煩你給我梳個整齊的髮髻。我家兒子過幾日就要辦喜事成親，到時候親戚鄉鄰都要來，我這做孃的，可不能蓬頭垢面，丟了我兒子的臉面。”
鳳霞點點頭，拿起木梳，輕柔地梳理老奶奶花白的頭髮，指尖動作舒緩：“大娘放心，我給您盤一個端莊的圓髻，插上珠花，看著穩重體面。”
木梳緩緩穿梭在髮絲間，老奶奶望著鏡面，絮絮叨叨打開了話匣子。
“鳳霞姑娘，你手藝這般好，人也俊俏，也該抓緊尋個好人家嫁了。女子一輩子，終究是要找個男人依靠的。”
鳳霞手上動作沒停，淡淡應聲：“大娘，我如今靠著梳頭做活，賺些銀錢，自己餬口就夠了。”
老奶奶搖了搖頭，語氣帶著過來人的懇切：“傻孩子，女人家哪能一輩子自己討生活。你瞧我，當年也是吃苦過來的。再說生孩子那是女人的本分，哪有不怕的道理。”
鳳霞低著頭，輕聲說道：“生娃要受大罪，疼得死去活來。我心裡實在懼怕。我自己掙點錢，自己花，不受旁人管束，這樣過日子也挺好。”
老奶奶聞言，臉上露出幾分不贊同，皺起眉頭：“話可不能這麼說。女人家年紀一年年往上長，歲數大了，能尋到的男人只會一個不如一個。到時候想嫁，都挑不到好人家了。”
鳳霞手上把髮髻盤好，取來一朵素色珠花別在鬢邊，抬眼看向老奶奶，語氣平靜卻很篤定：“大娘，若是手裡沒有餘錢，日子過得緊巴巴，還要生養孩子。那孩子生下來，跟著大人一起受苦，又有什麼意思。”
“世道這麼亂，吃不飽穿不暖，生下娃娃，也是跟著遭罪。”
老奶奶愣了愣，一時竟不知道該怎麼接話。
她活了大半輩子，見慣了女子嫁人生子，從未聽過這般說法。
集市的喧囂就在身旁，來往行人熙熙攘攘。
老奶奶抬手摸了摸頭上梳好的髮髻，嘆了口氣：“你這孩子，想法跟旁人不一樣。可這世上的女子，大多都是這般過來的。”
鳳霞將銅鏡遞還給她，淡淡一笑：“各人有各人的活法。我只求手裡有手藝，兜裡有餘錢，便足矣。”
老奶奶付了梳頭的錢，站起身，又回頭叮囑一句：“姑娘，你再好好想想。莫要等年紀大了，才後悔。”
說罷，便挎著包袱，慢慢匯入集市的人流之中。
集市邊上臨時搭起了一間布棚，灰布簾子隔出裡外兩間。
鎮上傳開訊息，說是城裡來的大女醫巡遊鄉野，專門給鄉下婦人看婦人的毛病，分文不取。
鄉下女子平日裡羞於看這類病症，聽聞有女大夫出診，不少婦人都趕了過來，棚子外頭排起長長的隊伍，嘰嘰喳喳的婦人低聲說著閒話。
鳳霞正收拾著梳妝小攤的物件，隔壁相熟的嫂子一把拉住她的胳膊，熱絡地勸道：“鳳霞，正好遇上女醫過來，你也過去瞧瞧。咱們女人家的身子，多看看總沒有壞處，又不要錢。”
鳳霞本想推辭：“我身子沒有什麼不舒服，就不必了。”
“哎呀，看看又不礙事。”嫂子不由分說拽著她往布棚走去，“多少婦人都過來了，去一趟，圖個心安。”
。棚布進著跟得只，過不拗霞
。方地的病診是便面裡，人婦的候等著坐頭外，室出隔簾紗重厚用棚
