太子別院。
夜深如墨，廊下的燈籠已經燒了大半，衛禎一路暢通無阻，方進院子，便聽見一道毫無起伏的聲音從屋裡傳來。
“此人一邊用藥給你蓄脈，一邊打斷你的經脈，她並非想殺你。”
衛禎的腳步微微一頓，眸色冷了幾分，推門而入。
白墨坐在榻邊，手裡捏著一根銀針，見衛禎進來，神色微斂，起身退後一步，拱手作揖：“殿下。”
季無憂臉色蒼白，撐著床沿，慢慢滑下床，垂首單膝跪地，聲音沙啞得幾乎聽不清：“殿下。”
衛禎徑直越過兩人落座案前，祿存端著茶盞快步跟進屋，斟了一杯茶。衛禎端起茶盞，低頭抿了一口，抬眸看向白墨：“何時回來的？”
白墨直起身，垂手道：“回殿下，屬下接到祿存傳信，聽聞殿下遇險，一刻不敢耽誤，從亥洲渡船北上，今日辰時一刻歸的府。”
見衛禎沒有接話，白墨又道：“當初我等自蘭郡撤離，為隱匿行蹤、避人耳目，特意分道而行。其餘三人走的官道，快馬兼程，明日便可悉數歸隊覆命。”
衛禎不語，轉頭看向季無憂，語氣淡淡：“起來吧。”
季無憂垂著頭，一手虛扶著床案，借力緩緩起身，身姿搖搖欲墜，渾身透著難以掩飾的頹敗與憋屈。
衛禎眉梢微抬，帶著一絲洞悉人心的瞭然：“怎麼？不服？”
季無憂猛地抬眼，一雙看似無害小鹿眼瞬間撕開了一抹厲色，從出南疆他還從未受過如此屈辱，自然是不服。
衛禎抬手，輕叩茶盞外壁，漫不經心開口：“她將你綁去了何處？”
季無憂眸光一怔，蒼白的臉色微微有些僵滯，不自然別開目光：“不……不知道。”
他原本叫來了五毒探路，結果被崔盞打暈扔了出來，連他探路的蛇群也全被崔盞斬草除根，一想到這，季無憂又氣得牙癢。
衛禎扯了扯嘴角，抬眸掃向一旁的祿存：“孤出事那晚，崔玄聿曾帶著崔家人來芙蓉池赴宴？”
祿存點頭：“是。殿下，崔玄聿向來與您不合，平日裡從不入東宮私宴，那日突然出現芙蓉池定然不是巧合。”
“當然不是巧合。”衛禎冷笑了一聲，輕輕搖晃著盞中的茶湯，“你以為有崔玄聿替你撐腰，孤就拿你沒辦法了？”
*
翌日，早朝議畢，百官魚貫而出，三三兩兩交頭接耳議論著今日朝堂上那幾樁不大不小的摺子。
崔玄聿與崔延並肩走在隊伍中段，兩人都默契地沒有說話，直到走出宮門，崔延才側頭看了兒子一眼，低聲道：“聽聞太子前夜遭賊人挾持，還是謝府之親自把人找了回來，今日早朝不見太子，看來傷勢不輕。”
崔玄聿目視前方，一言不發。
父子二人沿著宮道往外走，剛出宣德門，身後便傳來急促的腳步聲。
馬英小跑著追上來，喘了兩口氣，堆起笑臉，躬身道：“小國公留步，陛下有請。”
崔玄聿腳步一頓，轉頭看向崔延，崔延擺擺手：“去吧，莫要讓陛下久等了。”
紫宸殿在宣政殿以北，穿過兩道宮門，沿抄手遊廊行約一盞茶的工夫便到了。
殿宇不大，是天子日常理政、召見近臣的所在，殿內燃著一爐沉水香，煙氣嫋嫋，將滿室的晨光攪得朦朦朧朧。臨窗的長案上鋪著筆墨紙硯，案角擱著一尊青瓷筆洗，水色清澈，映著窗外的天光。
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