巷口外，熱鬧的早市人聲鼎沸，煙火氣撲面而來。
衛芙寧衝出小巷後，原本是打算開溜的，但腳步剛踏進光影的一瞬間，腦子裡忽然想到了一個借刀殺人的絕妙好主意。
她眼眸微亮，腳步一轉，雙手抱胸靠在臨街的青灰牆角，確認身後的獵犬是否真的追了上來。
衛禎好歹是儲君，被她耍了這麼多次，多少也長了點教訓了，現在差不多應該反應過來了。
果然，她等了三息，暗巷中的黑影動了起來，不是一擁而上，而是無聲無息地散開，從不同的方向朝巷口包抄過來。
衛芙寧勾了勾嘴角，等到暗影看見她才不慌不忙竄進了湧動的人群裡。
東街早市正是最熱鬧的時候。
賣菜的、賣布的、賣花的、賣糖葫蘆的，密密匝匝的攤子擠在街道兩側，中間只留一條窄窄的通道，行人摩肩接踵，走都走不快。
衛芙寧像一條泥鰍，在人群中左閃右避，時快時慢，每一次快要被身後的黑影追上時，便靈巧地側身一閃，鑽進另一條岔道，或者混進一群趕路的行人中，藉著布幌和遮陽棚的遮擋，消失在暗衛的視線之外。
她不著急甩掉他們，反倒十分有耐心帶著他們轉圈。
穿過三條街，拐過四個彎，繞過一片低矮的民宅，衛芙寧一頭鑽進了城南市井街區那條熟悉的巷子。
“順昌車馬行”的招牌旗在晨風中懶洋洋地晃著。
衛芙寧腳步不停，輕車熟路跨進門。
夥計正在院子裡給一匹棗紅馬刷毛，聽見動靜抬起頭，見是她，手裡的毛刷往水桶裡一丟，笑呵呵地迎上來：“喲，小哥，又要看馬？上回那匹馬用的不錯吧？”
衛芙寧擺了擺手：“今兒不看馬，借茅房用用。”
因是老主顧，夥計並未多想，抬手朝後院指了指：“後院左手邊，那條青磚路走到頭就是。”
“多謝。”衛芙寧點了點頭，快步往後院走去。
她前腳剛踏進後院的門洞，街對面便湧來七八條身影。
一行人黑衣黑靴，步伐迅捷，面容冷峻，渾身上下透著一股子訓練有素的狠厲，如同幾柄利刃出鞘般，徑直朝順昌車馬行撲來。
夥計招呼完衛芙寧，轉頭看見一群殺神，臉上的笑容頓時僵硬。
院子裡正在卸貨的兩個腳伕同時停下手裡的活計，一個按住車轅下藏的鐵棍，一個摸到了麻袋底下的刀柄，目光從散漫變得銳利，準備隨時反撲。
櫃檯後的老掌櫃眉頭緊蹙，神色沉穩無波，只抬手輕輕一撥算盤。
“啪——”
一聲清脆利落的珠響落下。
聞聲，兩名蓄勢待發的腳伕，瞬間收斂殺氣，不動聲色將暗藏的武器推回原位，裝作尋常做工模樣，隱忍不發。
廊下陰影裡，衛芙寧靜靜立身站定，將院前院內的暗流湧動盡收眼底。
眼見那群黑衣暗衛盡數踏入院門，她當即收回目光，身形一晃，藉著廊柱與花木的遮蔽，悄無聲息轉身掠向後方樓閣。
暗衛那邊，為首的是一個面容冷峻的青年，目光如鷹隼般掃過院中每一個角落，從堆積的草料看到停放的馬車，從馬廄看到後院的月洞門，最後落在掌櫃臉上。
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