“吱呀——”
老舊的榆木門從裡面緩緩推開，盛暑的豔陽穿過門縫毫無遮攔地傾瀉而下，灼熱的光暈直直地砸進眼底，將崔玄聿眼中那一層未及收斂的興奮盡數壓了下去。
“來啊！你這隻醜肥狼，竟然敢咬小爺！看小爺不把你打服？”
“嗷嗚——”
崔盞和海棠滾作一團，從東牆根一路扭打到西牆根，塵土飛揚，灰濛濛的煙塵在陽光下翻湧飄散。
海棠一口咬住崔盞的袖口，崔盞揪住它頸後那一撮蓬鬆的白毛，兩人像兩個搶糖吃的孩童，你來我往誰也不肯鬆手。
崔玄聿眯了眯眼，很快沉澱回清冷自持的底色裡。
崔箋一臉木然地站在廊下，懷裡抱著被海棠扯散的一摞東西，表情比苦瓜還苦。眼見兩人越打越瘋，他正要出聲呵斥，餘光瞥見崔玄聿推門走了出來，連忙迎上前去。
“郎君……”
崔玄聿眼皮都沒抬，目不斜視越過：“崔盞，住手。”
話音落下的同一瞬，屋內傳來另一道清亮的聲音：“海棠，住口。”
崔盞和海棠像被施了定身咒同時僵住，片刻後，海棠猛地一掙，鬆開口中的衣帶，四爪蹬地，嗖的一下從崔盞懷裡竄了出來，頭也不回地衝進了屋裡。
崔盞被它甩得往後一仰，一屁股坐在地上，吐了吐嘴裡沾的一嘴白毛，剛起身，見崔玄聿已經推開院門走了出去，顧不上嘴裡還殘餘的白毛，屁顛屁顛地跟了上去。
“郎君！”
另一邊，海棠一路小跑衝到衛芙寧腳邊，乖巧地蹲坐下來，仰著腦袋，藍汪汪的眼睛裡滿是邀功的光芒。
衛芙寧蹲下身，伸手摸了摸它毛茸茸的腦袋：“海棠，有件事我想拜託你。”
海棠的耳朵嗖地豎了起來，尾巴在身後用力搖了搖。
*
東宮別院。
庭中樹影濃密，掩去大半盛暑燥熱，卻難掩庭院深深百無聊賴的沉寂。
衛禎斜倚在鋪著涼緞的貴妃榻上，眼皮半闔，指尖勾著一根細長的銀棒，逗弄著架上的黑鶻。少年眉眼清貴，神色慵懶鬆弛，周身漫著幾分漫不經心的淡漠。
階下，季無憂垂手立著：“殿下，謝家今日調動全城私甲，在盛安內外層層戒嚴，街巷關口盡數設卡盤查，往來行人皆要核驗身份，戒備森嚴，形同封城。”
衛禎神色淡淡：“能讓太傅這般警覺，看來，這條魚比孤以為的還要大。”
一旁的祿存上前半步，躬身垂首，遞上一卷薄薄的紙軸：“殿下，大理寺今日提審成王，成王聲稱府中草藥皆由一位姓寧的女幕僚一手經辦，自己並不知情。”
“據成王描述，那女子年約十七八歲，自稱寧先生，入府不過半年，已攬下王府大半庶務。大理寺已根據成王口供繪出畫像，呈交了陛下。這是屬下命暗探依樣臨摹的一份，請殿下過目。”
衛禎將手裡的銀棒往案上一丟，坐直了身體，伸手接過卷軸，食指一挑，展開畫幅。
日光從窗欞間斜斜地漏進來，落在紙上那副墨筆勾勒的面容上。
畫中女子有一雙讓人過目不忘的狹長丹鳳眼，眼尾微微上挑，瞳色清透偏冷，眸光沉靜疏離，似藏千山霧、掩萬重心，清冷又孤絕。
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