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暮色垂落，殘陽沉落西山。
滿城喧沸的鑼鼓歡歌漸漸消退，歸於沉寂。
皇城之內華燈初上，萬千宮燈次第點亮，鎏金映玉，鋪陳出整座帝宮的巍峨雍容。
元熙帝下旨，於宮中設內廷家宴，為新晉歸朝的正統帝女衛芙寧接風洗塵，以示恩眷。
因太廟定名、正位禮制尚未頒行，衛芙寧暫且居住寶華宮。
此殿是先帝在世時為當時年幼的帝女闢出的居所，殿宇藏於宮城東側一隅，臨水而建，推窗可見滿池清荷。
此刻殿內燈火通明，鎏金燈架上的燭火將滿室器物鍍上一層暖潤的光。地上鋪著纏枝蓮紋的厚毯，屏風是螺鈿嵌成的海棠花鳥，屏面在燭火下流轉著細碎的光澤。架上的衣衫疊得整整齊齊，從藕荷到月白，從雲錦到素紗，層層鋪開。
數十名宮女捧著各色珠翠首飾、鎏金妝匣穿梭往來，步履輕盈，唯獨環佩輕響，細碎悅耳。
衛芙寧獨坐菱花妝鏡前，指尖輕捏一支通透赤金海棠簪，心中思緒翻湧。
老地方？
衛禎口中的老地方，究竟是哪裡？
自從知道海棠是自己收養的狼後，衛芙寧就隱隱有些懷疑小阿寧和衛禎可能從前就認識。
否則以海棠的性格，若非故人所託，定然不會輕易歸順旁人。在東宮裡，從衛禎特意為海棠安置的狼窩不難看出，這臭東西對海棠還是不錯。
如果真是小阿寧將海棠託付給了衛禎，這事可就玄乎了！
什麼樣的交情，竟能讓小阿寧願意將自己的同伴交付給另一個人？
倏爾，她眼瞼微揚。
衛禎認出小阿寧了？！
“殿下，奴婢為您點上花鈿吧。”忽然，輕柔溫婉的女聲在身側響起，打斷了她的思緒。
衛芙寧回神，從鏡子裡看了妝娘一眼，點了點頭。
妝娘沾了些許花鈿膏，指尖極輕地落在她眉心，像一片花瓣貼上了水面。涼意細密而均勻，沿著眉心的輪廓鋪展開來，彷彿有一層清淺的春意在那裡化開，帶著極淡的硃砂香氣。
“殿下真好看。”
衛芙寧抬眸，目光落於鏡面。
鏡中人與六年前的“小阿寧”相比完全變了一副模樣。
她初接手這具身軀時，原身小阿寧營養不良，瘦得只剩皮包骨，眉眼凹陷暗沉，瞳仁空洞無神，心力交瘁。
而鏡中的少女，容顏清麗絕塵，眉眼精緻如畫，素白肌膚瑩潤如玉，眸中澄澈卻藏山河城府。長睫纖密捲翹，瞳色黑沉難辨深淺，不笑時清冷矜貴，眉梢一揚，眉心一抹天不怕地不怕的桀驁。
這六年，她以魂魄溫養肉身，日日調養、細細雕琢，才有瞭如今這般風華模樣。
正當此時，殿外傳來輕細腳步聲，一名青衣宮人垂首入內，躬身恭敬稟報：“啟稟殿下，夜宴陳設已定，百官宗室、內廷眷屬皆已入席，宴會即刻開席，請殿下移步麟德殿赴宴。”
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