臨近傍晚，雨勢終於徹底停了。
夕陽的餘暉從雲層深處傾瀉而出，將整座皇城的琉璃瓦頂鍍上了一層熔金般的暖光。
暮色漸沉，太極殿內已亮起了燈火。燭火透過薄紗燈罩灑出來，將滿殿的金磚照得暖融融的。
元熙帝坐在棋案一側，盯著盤面看了許久，捋著鬍鬚哈哈大笑：“一連三局，太傅皆勝半子，太子可還有不服氣？”
棋局對弈，一子兩子都是常有之事，但三局都只贏半子，無疑證明了謝府之棋高不止一籌。
衛禎坐在棋案另一側，面前的棋簍裡還剩幾枚零散的白子，他將手中的棋子擱回案上，拱手道：“謝太傅不吝賜教。”
謝府之端起茶盞抿了一口，神色淡然：“殿下棋風凌厲，尚欠火候。若是能多幾分耐心，假以時日未必不能與臣一戰。”
衛禎唇角微彎，沒有接話。
就在這時，一名內侍匆匆從殿外進來，行至御前跪地叩首：“陛下，殿外那些大人非吵著要見陛下，奴才實在是攔不住了。”
元熙帝臉上的笑意收攏，眼底那層鬆快的暖意頃刻沉了下去。
午時一過，舊皇黨的老臣便來太極殿請他出兵尋人，為了安撫那些老臣，也為了堂而皇之地守住盛安城門，元熙帝派了金吾衛首領周奉節帶兵出城尋人。
此時距離周奉節出城已經過去了兩個時辰，按腳程算，人也該回來了，這群人便是來等訊息的。
“哼。”元熙帝站起身，將手中的茶盞擱在案上：“讓他們進來。”
內侍領命退下，快步走到殿門外揚聲唱喏。
殿中侍從手腳麻利地撤去了棋案與屏風，將御案上的文書歸置整齊。
衛禎和謝府之從偏殿緩步走出，立於御階兩側。
片刻之後，殿門從外推開，謝坤、崔紹先為首，六位藩王攜文武百官魚貫而入。
舊皇黨的老臣們急不可待走在最前面，一個個面色沉凝。
為首的是太常卿，已經年過七旬的老臣，顫巍巍俯身跪下，蒼老悲壯的聲音在大殿裡迴盪：“陛下！老臣斗膽，請陛下給一個說法。鎮國公主殿下奉命前往皇陵告祭先靈，此去皇陵一來一回不過兩個時辰的路程。可如今已近酉時，殿下遲遲未歸，敢問陛下，殿下如今何在？”
他身後，數十名舊臣齊刷刷跪了一地，額頭觸著冰涼的金磚，無人抬頭。
元熙帝站在御階之上，面上沒有半分不悅，反倒沉痛地嘆了一口氣：“朕方才收到金吾衛的急報。寶凝儀仗行至斷雲峽時，恰逢暴雨傾盆，雷電交加，山體滑坡，斷雲峽兩壁崩塌，將官道盡數掩埋。周奉節已率五千金吾衛趕去搜救，朕也心急如焚，但天災難測，非人力所能左右。”
此言一齣，殿中譁然。
崔紹先臉色微僵，腳下不由往後退了半步，目光與身後的崔延對上，崔延眼中也是一片愕然。
斷雲峽山崩地裂，崔玄聿陷入其中又如何能獨善其身？
父子二人對視一瞬，眼底滿是愕然與心慌。
舊皇老臣們更是神情悲慼，有人當場跪地掩面痛哭：“殿下！！先帝啊！！您在天有靈，睜開眼看看吧！！”
元熙帝居高臨下地看著那些跪伏的脊背，眼裡帶著得逞的暢快：“眾卿莫要擔心。朕相信，寶凝吉人自有天相，此番定能逢凶化吉。朕早已下旨，命周奉節率領五千金吾衛全力搜救，就算掘地三尺，朕也必定將鎮國公主平安尋回！”
