衛禎起身走向殿中一扇雕花長窗，抬手輕輕推開窗扇，晚風裹挾著深秋的寒涼驟然湧入，吹散了殿內纏綿的爐香，也吹得他鬢邊髮絲微微飄動。
這個時節，早已過了海棠盛放的時節。
庭院中那株海棠，也染上了秋霜，層層疊疊的葉片乾枯褐黃，被秋風拂過，簌簌輕響，偶爾有殘葉脫離枝椏，悠悠飄落，鋪落一地碎影。
一輪圓月高懸墨色天幕，清輝皎潔，遍灑庭院，將海棠疏影、青石階臺盡數鍍上一層冷白柔光。
衛禎憑窗而立，身姿挺拔孤峭，目光穿透沉沉夜色，耳邊忽然想起了兒時好友的聲音：
“衛小狼，你一定要來啊。”
“你若失約，我以後只認海棠，不認你。”
*
與此同時，太極殿。
殿內燭火高燒，明明煌煌映照著金階玉柱，元熙帝端坐御案之前，面色沉暗，周身縈繞著化不開的戾氣。
太醫署一眾御醫分列兩側，輪番上前為帝王診脈，摸了脈象，便起身低聲與同僚交流。
郭御醫是如今宮中資歷最深的老太醫，待眾人診過，最後一個走上前請脈。
片刻後，郭御醫作揖起身，轉身步入同僚之列，低聲交頭接耳。眾人一番商榷，最終齊齊頷首，看向郭御醫。
郭御醫會意，垂首上前，雙手作揖：“啟稟陛下，陛下脈象平和規整，氣血脈絡皆無紊亂瘀堵之象，並無大礙。若有腹絞之痛，或許是因為思慮過甚、鬱氣積胸、肝火鬱結所致。臣等即刻為陛下擬一劑疏肝清火、安神理氣的湯藥，輔以靜養調息，鬱結自散，龍體便可無恙。”
“只是肝火鬱結？”元熙帝聞言，重重拍案，眼底沉得像是要殺人：“那為何朕會下腹絞痛，臟腑抽痛不止，你們到底摸清楚沒有？”
“陛下恕罪。”眾人畏於帝王權威，當即跪地請罪。
郭御醫擦了擦額頭的冷汗，硬著頭皮道：“陛下，臣等反覆探查脈象，並未探出絞痛、蟻噬之症對應的脈象。不知陛下此等痛感是日間頻發，還是夜間靜息時發作？是驟然突發，還是持續綿長？是否有觸發誘因？臣等無從辨證，不敢妄斷。”
元熙帝垂眸盯著自己的掌心，指尖微微蜷縮，冷聲道：“你們再探！看看朕是不是身中異毒，或是被人下蠱！”
太醫們輪流切脈，摸了都快有小半個時辰了，若是真有蹊蹺早就發現了，元熙帝不依不饒，眾人不敢擔責，便無一人敢上前。
見狀，元熙帝僅存的一分僥倖徹底熄滅，胸腔鬱氣翻湧又發作不得，遂擺了擺手：“罷了，都退下吧。”
御醫們如蒙大赦，不敢多留片刻，躬身退出了太極殿。
殿內燭光依舊，卻只剩帝王孤身獨坐。
元熙帝垂眸，抬手覆在小腹絞痛之處，眼底一片冰涼。
為了防備衛寶凝易容闖宮作亂，他置換了皇宮所有守衛，但凡進入宮門殿宇，都有暗號接應，原以為如此便可掌控全域性，萬無一失。可誰能想到，衛寶凝竟然撬動崔玄聿，借世家勢力入局，瞞天過海，以一場假死大戲，反手逼宮。
眼下整個太醫署都查不出他身上蠱毒，若他真有一日暴斃，朝野上下也無人會疑心分毫，衛寶凝便可徹底置身事外。
一念及此，元熙帝胸中怒火燎原，戾氣翻湧不止。
“衛、寶、凝！”
他五指驟然收緊，面上橫肉陣陣抽搐，抬手一揮將案上的鎏金香爐橫掃落地。
”——當哐“
。滅滅明明，中之塵香白灰在混星火點點，飛紛散四灰香，裂碎爐瓷
”。來回討倍千、倍百要定後日朕，辱之日今“：響作咯咯得咬齒牙，星火的滅明點一那著盯帝熙元
……
