文會過後，清河縣消停了幾天。
該議論的議論完了，該傳抄的傳抄完了。
街頭巷尾提起那首《水調歌頭》的人漸漸少了一些，但鹿鳴書院裡的風向，卻悄然變了。
薛明陽走在書院裡，再沒人喊他薛呆子。
迎面碰見的同窗，多半會拱手喊一聲“明陽兄”。
連以前最愛拿他開涮的幾個人，見了面也是點頭笑笑，客客氣氣。
薛明陽嘴上不說，心裡美得不行。
但他記著顧辭的交代，沒有飄。
上課認真聽，下課老實溫書，旁人問起作詞的事，一律用那套“偶然所得、不值一提”的說辭擋回去。
顧辭的日子也照舊。
他依然是伴讀書童的身份。
每日清晨跟著薛明陽進學堂，搬一把小板凳坐在最後排的角落裡。
那板凳只剩三條腿，底下墊了塊碎磚頭才勉強放平。
沒有書案，沒有筆墨配發，聽課時手裡捧著一本舊書，全靠腦子記。
前頭是正式學子們的桌椅，後頭是他和另外兩個書童的位置。
那兩個書童，一個是趙文翰家的，一個是城東布商劉家的。
趙家的書童規矩得很，手背在身後坐得筆直，眼珠子一動不動盯著前方。
但仔細看，那眼珠子三息一轉，分明是睜著眼睛在打瞌睡。
劉家的書童更是直接，腦袋一點一點的，跟小雞啄米似的，口水都快滴到膝蓋上了。
顧辭坐在他倆中間，膝上攤著一本粗紙裝訂的冊子。
這冊子是他自己拿廢紙裁的，專門用來記課堂筆記。
周秉文今日講的是《孟子·梁惠王》上篇。
“王曰，叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎。”
周秉文站在講堂正中，左手背在身後，右手捏著一卷書冊，聲音不疾不徐。
“孟子對曰，王何必曰利？亦有仁義而已矣。”
他停頓了一息，目光掃過底下二十來個學生。
“誰來說說，孟子為何開篇便駁梁惠王的‘利’字。”
底下安靜了片刻。
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