“周先生，趙學正那邊派人來問，今年推薦縣試的名冊什麼時候報上去。”
周秉文“嗯”了一聲。
“催什麼催，還有兩個月呢。”
李助教應了一聲，剛要走。
“等等。”
周秉文叫住他。
“你跟藏書閣陳伯說一聲，薛家那個書童下次來借書，讓他隨便借，不限本數。”
李助教愣了。
“書院的規矩，伴讀一次只能借兩本……”
“我說的話就是規矩。”
周秉文不耐煩地擺了擺手。
李助教趕緊閉嘴退了出去。
出了門，他小聲嘀咕。
“一個書童，值當的嗎……”
第三件怪事，是周秉文自己撞見的。
這天下午最後一堂課，周秉文佈置了一道課後思辨題。
題目是《孟子·梁惠王》裡的一句。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運於掌。”
他讓學生們各自寫一段闡述，明日交上來。
散學後，學生們陸續離開。
周秉文在後堂批了半個時辰的功課，起身去講堂取落下的一方硯臺。
推開門，講堂裡空空蕩蕩。
桌椅板凳擺得整整齊齊，窗戶半開著，晚風灌進來，吹得牆上掛著的幾幅字畫微微晃動。
他走到自己的講案前，拿起硯臺。
轉身要走的時候，餘光掃到最後排的角落。
小板凳上沒有人。
但板凳旁邊的地面上，掉了一張紙。
周秉文字來沒打算撿。
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