接下來幾日，周秉文的課照常上。
但他的習慣變了。
以前他在講堂上走動，視線範圍只覆蓋前三排。
後排那幾個書童的位置，他從來不看。
書童是書童，學生是學生。
鹿鳴書院辦了十幾年，這規矩從沒變過。
可這幾天，他講課的時候，目光總會不經意地往最後一排掃。
每次掃過去，看見的都是同一幅畫面。
趙家書童眼神放空，劉家書童腦袋點地。
唯獨中間那個穿粗布衫的，坐得端端正正，手裡的筆跟著他的語速在冊子上飛快地劃。
不是隨便畫兩筆應付差事。
是真的在記。
周秉文留了個心眼。
有一堂課，他故意把語速加快了一截，連講了三段《孟子》原文，中間不停頓。
前排的正式學生都有些跟不上，好幾個人皺著眉頭放下了筆。
他瞟了一眼最後排。
顧辭的筆沒停。
周秉文加快，他也快。
周秉文放慢，他也慢。
節奏咬得死死的，像是跟了他多年的老學生。
這是第一件怪事。
第二件怪事，是藏書閣的管事陳伯告訴他的。
這日散學後，周秉文去後院藏書閣取一卷舊抄本。
陳伯是個五十多歲的駝背老頭，在書院管了二十年的書，平日裡話不多，但對每一本書的去向門兒清。
周秉文翻了翻借閱冊子，隨口問了一句。
“近來可有學生來借書？”
陳伯彎著腰整理書架，頭也不回。
“學生倒是沒幾個來的。”
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