“諸位鄉親，回去吧。”
“安心過日子，往後的日子定會越來越好。”
客船解開纜繩。
船工喊起號子，竹篙一點，船身緩緩離開碼頭。
顧辭站在甲板上，任由江風吹起青衫下襬。
他看著洛水兩岸漸漸後退的風景，看著那些在田間勞作的農人，心中湧起一股濃烈的思鄉之情。
出來小半年了。
不知道奶的身子骨還硬朗不，爹和大伯在縣學裡當差順不順心。
娘和大伯母是不是還在起早貪黑地做針線，蓉姐的手藝有沒有見長。
還有念念那個小丫頭，是不是又長高了，有沒有鬧脾氣。
船艙裡，趙文翰盤腿坐在矮榻上，從書箱裡翻出一本《資治通鑑》，藉著窗外透進來的天光，看得津津有味。
薛明陽四仰八叉地躺在旁邊，嘴裡叼著一根草莖，嘴角咧到了耳根。
“趙兄。”
薛明陽翻了個身。
“你說，我這次回去，我爹看見我是個秀才，會不會激動得厥過去？”
趙文翰頭也沒抬，淡淡翻過一頁書。
“不會。薛伯父見多識廣，頂多就是多吃兩碗飯。”
“你懂什麼。”
薛明陽坐起身，雙手在半空中比劃起來。
“我連臺詞都想好了。”
“我一進門，就先嘆口氣，說爹，孩兒不孝，這次院試沒考好。”
“等我爹拿起掃帚準備抽我的時候，我再騷包掏出提學署的捷報，往桌上一拍。”
“大喊一聲，爹，時代變了，你兒子現在是廩生了。”
“怎麼樣，這波欲揚先抑，是不是很有戲劇張力？”
趙文翰終於抬起頭，像看傻子一樣看著他。
“薛兄，我建議你進門的時候，先穿厚點。”
“為何？”
“因為薛伯父的掃帚落下來的時候，你可能來不及掏捷報。”
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