當年走過旱村的一幕幕景象，壓上心頭。
地裂井枯，清粥見底。
墨色沿著紙紋盪開，猶如春苗破土，又像秋穗低垂。
“春種一粒粟，秋收萬顆子。”
“四海無閒田，農夫猶餓死。”
顧辭手腕微懸，毫尖一轉，第二首橫空出世。
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。”
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
兩首詩句躍然紙上，帶著瘦金體獨有的錚錚骨力。
顧辭將試卷撫平，擱在身旁。
沒過多久，觀風樓上的大鼓最後一次響起。
長鑼聲順著號巷傳開，將考場裡的嘆息與翻紙聲壓了下去。
“末場時辰已到，收卷！”
差役推著卷筐走來，將考生的卷子依次收走。
鄉試三場，至此收官。
顧辭收拾好考籃，跨出號舍。
貢院外的朱漆大門緩緩開啟，三萬多名士子迎著秋風走出棘闈。
“可算出來了，這幾日過得比幾年還長。”
“回去我要睡三天三夜，天王老子來了也別想喊我起來。”
“你這麼年輕，怎麼睡得著啊？”
沿街的叫賣聲鑽進耳中，眾人像是一下回到了人間。
顧辭剛走下臺階，薛明陽和袁少遊便湊了過來。
袁少遊搖著摺扇，壓低嗓音。
“辭弟，東西都安排好了，就等天黑。”
“桂香齋的師傅拍著胸脯保證，酉時之前準能做好，還額外搭了一匣桂花糖，說是給咱們討個彩頭。”
薛明陽拍拍肚子。
“城西那家小娘子糖水鋪也談妥了，甜羹、乳酪、蜜豆，一樣不少。”
袁少遊瞥了他一眼。
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