聽孫秉禮這麼一解釋，陳良和羅承志這才恍然大悟。
顧辭從容地靠在椅背上，唇角掛著淺淺笑意。
“老孫看得很透徹。”
“如今我這身份，看著風光，實則是個燙手山芋。”
“朝廷大員不敢擅動，世家門閥又想借機捧殺，能落得這般清閒，反倒是求之不得的好事。”
他端起溫熱的茶湯飲了一口，目光望向靜書堂的方向。
“他們去各部歷練實務，咱們留在這兒潛心備戰明年會試。”
“陳兄、羅兄、孫兄，雖秋闈成績不錯，但咱們可不能掉以輕心。”
“今日偷得浮生半日閒，明日開始，三套模擬題，誰也別想偷懶。”
陳良頓時垮下臉來，發出誇張的哀嚎。
“顧兄，饒了我吧！一天三套模擬題，我還不如去衙門裡端茶倒水！”
院子裡響起一陣快活的笑聲，先前的沉悶一掃而空。
夕陽西下。
天邊泛起大片絢爛的晚霞，金紅色的光芒將整座國士館染得莊嚴而溫暖。
館內的小廝開始四處點亮燈籠，嫋嫋青煙在庭院中緩緩飄散。
正當顧辭準備帶三人回屋溫書時，前院的大門處傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
佟川快步從前廳走來。
“顧國士，門外有位年輕人求見。”
“可是哪家大人派來的門客？”
“不是，不是官面裡的人，也不像世家子弟。”
“那少年二十出頭，身負長劍，一身粗布勁裝，風塵僕僕，像是剛趕進京城的江湖遊俠。”
“他說他來自河南府，只認顧國士一人。”
顧辭微微一怔，隨即邁步朝前院走去。
“請他進來。”
片刻之後，繞過前院的照壁，青石道上走來一名身形修長的青年。
青年約莫二十二三歲，劍眉星目，長髮高高束起。
雖然衣角處沾滿了北方的風塵，靴子上滿是泥漬，但每一步落下都極沉極穩。
青年走到青石桌前站定，目光落在顧辭身上。
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