告示貼出的當天下午，保定府全境徹底沸騰。
官道兩旁的木牌前擠得水洩不通，識字的書生剛念出一日一兩現銀與三餐管飽，人群中便爆發出震耳欲聾的歡呼。
大旱之後，地裡收成折了大半，家家戶戶正愁過冬口糧。
如今官府不僅不攤派徭役，反而拿出真金白銀招募做工，還當日結清。
短短兩個時辰，各縣村鎮的青壯漢子紛紛扛起家裡的鐵鍬、木鎬與扁擔，成群結隊湧向北面官道。
薛明陽領著二十名戶部算吏與保定府庫官，在官道各卡口前排開幾十張長案。
一口口沉重的大紅木箱在道旁依次掀開。
白花花的官銀整整齊齊碼在箱底，在秋陽下泛著白光。
“排好隊，一個個來！”
薛明陽手裡握著炭筆，扯著嗓子大喊。
“領了號牌便去工部匠役那裡領地段，幹滿一日，憑號牌當場領一兩雪花銀，絕不拖欠！”
方妙妙帶著十餘名刑部書吏坐在另一側，兩隻手腕利落翻飛，手中的名冊一筆一筆核得清清楚楚。
“王家村牛來，領三段甲字牌！”
“莽村李二柱、李有田，領十七段乙字牌！”
人群中走出一位漢子，眼底帶著幾分懷疑。
“官爺，小民嘴笨多問一句，這銀子……當真做完一天就給？”
“以往衙門派工，可都是先打白條，到了年底還扣三成腳力錢呢。”
薛明陽把炭筆往耳朵上一夾，順手抓起兩錠五兩重的官銀在手裡碰得脆響。
“這位大哥，瞧見這成色沒？”
“咱們這是欽差行轅的明旨，蓋著大理寺和戶部的大紅印信。”
“欽差大人說了，誰敢剋扣你們一文錢，刑部鍘刀第一個請他上座。”
“領了牌子安心幹活，傍晚收工。”
“我就在這臺子前，等你們來領銀子！”
旁邊排隊的老農與小夥聽到這話，都露出了笑意。
方妙妙將寫好的竹牌遞給漢子。
“大叔快去吧。”
“後頭工棚還備著饅頭、肉湯，吃飽了再下力氣。”
那漢子接過竹牌，連連彎腰作揖。
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