春日宴終是散了。
韶光閣內的煌煌燈火漸次熄滅，人潮如退去的潮水，沿著宮道分流四散。
展朔立在廊柱的陰影裡，目光越過稀疏離去的人影，落在那道被謝家僕婦小心攙扶、登上馬車的鵝黃色身影上。那顏色在暮色四合、宮燈初上的朦朧光暈裡，顯得格外扎眼，也格外……伶仃。車簾垂下，隔絕了最後一點光影，也隔絕了所有窺探的視線。
高門貴女，清流明珠，一朝跌落，竟要配予他這個寒門出身、血汙滿手的錦衣衛頭子。
她心裡，應是千萬個不願，千百般屈辱吧。
這個念頭清晰地浮現在展朔腦海，不帶什麼情緒，只是一種近乎冷酷的事實判斷。
他見過太多類似的眼神——那些被他送入詔獄的官員家眷，最初看他的目光裡，除了恐懼，便是這種深入骨髓的、對“鷹犬”、“酷吏”的鄙夷與憎惡。
謝瀾音方才在殿上的平靜，不過是世家教養鑄就的盔甲，內裡恐怕早已潰不成軍。
他幾不可聞地牽動了一下嘴角，似嘲非嘲，隨即斂去所有外露的痕跡，眼眸恢復成一潭望不見底的深寒。轉身，玄色披風在漸起的晚風中劃開一道利落的弧線，朝著宮門相反的方向——他通常用來處理公務、有時也權當歇腳的北鎮撫司衙署而去。
衙署後院的獨棟書房內，燈火通明。展朔剛解下披風，項達便像影子般溜了進來，反手帶上門，臉上掛著慣常那副懶散又透著精明的笑，只是此刻，這笑裡摻進了濃得化不開的戲謔。
“我說，指揮使大人，”項達拖了把椅子，大剌剌地坐在書案對面，胳膊肘支在桌上，湊近了些，壓低了聲音，眼裡閃著光，
“拋開太后娘娘那手‘乾坤大挪移’的政治算計不談——”他拖長了調子，“咱哥們兒私下說，你心裡頭……是不是偷偷樂開了花？”
展朔正拿起火摺子點燈的手微微一頓，昏黃的火光映亮他半邊沒什麼表情的側臉。
項達可不管他回不回答，自顧自地往下說，語氣越發促狹
“那可是謝家啊！百年清流，書香門第的頂尖兒！謝太傅的嫡親孫女！擱在平時，咱們這種出身，別說求娶，連人家府門往哪邊開都未必夠格兒瞧上一眼。”
他嘖嘖兩聲，搖頭晃腦，
“更別提，這位還是名動京華的‘第一美人’……那模樣，那身段，今日宴上多少人眼睛都看直了！我說頭兒，你這可是……天上掉下個仙女兒，直接砸你懷裡了！這豔福，嘖，真是羨煞旁人喲！”
他一邊說，一邊觀察著展朔的臉色，試圖從那萬年冰封的臉上找出一絲裂縫，一點屬於男人面對如此絕色與“殊榮”時該有的、哪怕最微妙的波動。
展朔已經點好了燈，將火摺子蓋滅，隨手放在一旁。他抬起眼，看向項達。燈火在他深邃的眸子裡跳動，卻暖不進那一片冰原。
“豔福？”
他開口，聲音平淡無波，聽不出任何被調侃的羞惱或得意，只有一種近乎漠然的陳述，“項同知，你今日在宴上，是酒喝多了，還是案子查得太少，閒得發慌？”
項達被他這冷冰冰的反問噎了一下，訕訕地摸了摸鼻子：“我這不是……為你‘高興’嘛。”
“高興？”
展朔繞過書案，在椅子上坐下，拿起一份尚未批閱的卷宗，目光已然落了上去，聲音卻依舊清晰傳來，帶著金屬般的質感，
“一樁從頭到尾皆是算計、無半分真情可言的婚事；一個從此被推到風口浪尖、與清流集團強行捆綁、動輒得咎的位置——項達，你覺得，這值得‘高興’？”
項達臉上的嬉笑漸漸收斂了。他聽出了展朔話裡那份沉甸甸的警醒與疏離。是啊，這哪裡是豔福，分明是個燙手山芋，一個佈滿荊棘的華麗囚籠。
“那……你打算怎麼辦？”項達的聲音正經了些。
