“清風，”他在侍衛耳邊低吼，策馬狂奔，“你敢死，我便將你從閻王殿裡撈回來，罰你一輩子洗馬！”
馬鬃飛揚，將速度提升到極致，恨不得插翅飛回府中。
展府，前院東廂實驗室。
此處已被謝瀾音緊急徵用為臨時手術室。
所有無關人等已被清退，只留青影、白芷在門外聽候差遣，細雨帶人將方圓五十步圍得水洩不通。
室內，數盞特製的明亮油燈將中央那張鋪著嶄新白布的長桌照得亮如白晝。桌上依次擺放著：
數盆不斷更換、保持滾燙後晾至溫熱的清水；
以沸水反覆煮過、又在酒精中浸泡的薄刃小刀、剪刀、鑷子；
數卷同樣經過嚴格蒸煮、在酒精中儲存的桑皮縫合線；
幾個小瓷瓶，分別裝著高度提純的酒精、王大夫珍藏的極品止血生肌散、以及林先生配製的強效麻沸湯和提神參片；
大量蒸煮後暴曬過的潔淨白棉布。
空氣裡瀰漫著淡淡的酒精味和煮沸草藥的氣息，凝重得幾乎能擰出水來。
王大夫和林先生皆已換上謝瀾音要求他們特製的、經過蒸煮的深色窄袖布衣，頭髮也用布巾緊緊包裹，面上甚至蒙著口罩般的細棉布。
兩人神色是前所未有的嚴峻，甚至帶著一絲隱隱的恐懼。
他們面前，昏迷不醒的清風被小心平放在鋪著多層厚布的長桌上，面色死灰，呼吸微弱幾不可聞。
“大人，清風侍衛傷及腑臟，血脈崩裂，恐難......救治！”王大夫聲音乾澀。
展朔立在門邊，目光越過兩位大夫，直直釘在手術檯上那具灰白的軀體上——
那是清風。跟他生死相伴的清風。替他擋過八次暗箭，這次卻沒能躲開的清風。
“聽聞，夫人與二位，近日在研習……縫合之術，為何不試？”
他的聲音低沉平穩，像在詢問一樁尋常的公務。但謝瀾音注意到，他垂在身側的手，那隻握慣了陌刀的手，此刻正死死攥著腰間刀柄，指節泛出青白。
他在怕。
林先生看向展朔，眼中是深深的憂慮，“夫人所授縫合之術，我與王兄近日雖在牲畜身上略有嘗試，然皆皮肉之傷，與此等腑臟重創截然不同。人體內裡錯綜複雜，深淺難測，稍有差池，便是……便是催命符啊。”
林先生道出顧慮時，展朔沒有立刻回應。
他站在門邊的陰影裡，半邊臉被油燈照得稜角分明，另半邊沉在黑暗中。謝瀾音看見他的喉結滾動了一下，像是在吞嚥什麼滾燙的東西。
然後他的視線落到了她身上。
那目光裡有審視，審視自己是否該將清風的命押在一個“縫合之術”初窺門徑的女子手中。
他在算，算清風的生機在“舊法必死”與“新術或生”之間的天平上，究竟哪端更重。
更在算，若她敗了，他該如何面對今日這個親手將兄弟推上賭桌的自己。
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