子時三刻，京城北門。
展朔給一個舞姬吃了忘情丸，只帶著心腹細雨，混在夜歸的商販隊伍中出了城。
守門的將領是展朔三年前親手提拔的，此刻卻低著頭，只在馬車經過時，極輕地敲了敲車轅。
三長兩短。
安全。
馬車在官道上疾馳，折向東南，在一片廢棄的窯廠後換了騾車，又繞了半個時辰，終於停在一處破敗的農院前。
院牆外雜草叢生，蟬鳴聲嘶力竭，像是要把這悶熱的夜撕開個口子。只有簷下幾串幹豆角在熱風裡晃盪，透出點虛假的人間煙火氣。
展朔推門進去時，屋內只點了一盞油燈。
陸文昭坐在陰影裡，姿態鬆弛得像是在自家庭院乘涼。他抬眼，目光在展朔臉上停了一瞬，又落回燈下那壺熱茶上。
“來了。”
展朔單膝跪地：“老師......學生來遲了。”
這一聲叫出口，十年錦衣衛指揮使的殼子瞬間碎了，他彷彿又變回那個在軍帳裡聽侯爺講兵法的小親衛。
陸文昭盯著展朔看了兩息——看那身玄色常服下襬沾著的泥，看那雙膝蓋砸地時穩如磐石的姿態，看低垂的頸項間藏著與十年前截然不同的沉鬱與鋒芒。
“不遲，”陸文昭終於開口，“正好趕上。”
他伸手，虛扶了一把。掌心觸到展朔肘彎時，帶著不容置疑的託舉：
“起來說話。如今你已是指揮使，不再是帳前聽令的親衛，不必跪著。”
展朔順勢起身，垂手立在一旁。陸文昭指尖一引，示意他坐對面：
“坐。茶剛溫，喝完再說血債。”
展朔未即刻落座。
他先是一拂袍角，隨即才在對面的檀木椅上坐下——脊背挺直如松，卻不再是從前軍帳裡那個緊繃著聽令的親衛，而是十年煉就的收鞘亦含鋒的沉凝。
他提起那壺溫茶，為陸文昭將杯中續至七分滿。手腕懸穩，不見一絲抖，彷彿方才在御書房被冷汗浸透的脊背，此刻已重新鑄成了鐵。
“十年磨這一刀，”陸文昭接過茶盞，並未急著喝，目光如深潭鎖住展朔，“手還穩嗎？”
展朔抬眼，與恩師平齊的視線裡沉著一片死寂的清醒：
“穩。只是這刀磨得太久，久到學生差點忘了——這刀本該對著誰。”
陸文昭嘴角動了一下，終於抿了口茶：“那現在想明白了？”
“想明白了。”展朔也端起茶，熱氣騰上來，遮住了他眼底那簇幽暗的火，“多謝老師……當年連我一起瞞著。”
話音落下，兩盞茶在昏黃的燈影裡輕輕一碰。
展朔放下茶盞，“學生想明白了三件事。”
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