謝瀾音回到院落時，正好看見那孩子從廊下轉出。
“舅媽。”
“嗯。”謝瀾音在他面前蹲下身，與他平視，“懷韌，我要回京了。你舅舅也在京城，為了讓你和你母親能堂堂正正地回家，正拼命做局。”
懷韌脊背挺得筆直，眼底卻掠過一絲與年齡不符的凝重。
“所以，”謝瀾音聲音放輕，卻字字清晰，“在我們相聚前，你要做的事很簡單——保護好你母親。別讓任何人，包括你自己，嚇著她。”
懷韌深深一揖，袖角帶起的風拂過她膝頭：
“懷韌……明白。舅媽……小心。”
謝瀾音起身，推門進了裡屋。
展小魚正坐在窗下，捻著針線。
“嫂嫂……”她抬起頭，黑漆漆的眼睛裡盛著不安，“你要走了？”
“我要回京。”謝瀾音在她身側坐下，握住她冰涼的手指，“走之前，必須告訴你兩件事。”
“第一，你哥沒死。他在暗處做局，很快就會來接你。小魚，你得撐住——為了他，也為了懷韌。”
眼淚瞬間湧上展小魚的眼眶，但她死死咬著唇，重重地點了點頭。
“第二，”謝瀾音另一隻手覆上她的手背，掌心溫熱而穩，“你現在不只是展小魚。你是懷韌的母親，是展家血脈的守護者。你情緒不穩，那孩子就會怕；你碎了，他就沒了盾。你明白嗎？”
展小魚顫了一下。
她抬起頭，眼底雖然還有水光，卻多了一層堅硬的殼：
“我明白。我現在……是他的盾。我不會讓自己碎掉的。”
謝瀾音伸手，輕輕拂過她鬢角的碎髮，將一縷亂絲別到耳後：“細雨留在這裡，你有什麼事就讓他去辦。等我和你哥來接你們回家。”
“好，”小魚反手握住她的手，“嫂嫂，你也……好好的。我哥還在等你。”
謝瀾音是從謝府角門進去的。
趙管家提著一盞羊角燈候在陰影裡，一言不發地引她往深處走。穿過兩道迴廊，書房窗欞裡漏出一線光，劈開了濃稠的夜色。
推門進去，謝明遠正對著一局殘譜獨坐，手邊擺著那枚羊脂玉扳指——陸文昭的信物，在燈影下泛著溫潤的光。
“祖父。”謝瀾音反手掩上門，徑直走到棋枰前，跪坐於對面。
謝明遠抬眼，目光在她臉上逡巡，從她沾著塵土的額角，落在她沉靜如深潭的眼睛裡。
“青影說，展朔活著。我信了三分。你站在這裡，我信了七分。剩下的三分，要看你今晚從我這兒，拿走什麼。”
“他活著，”謝瀾音聲音很輕，卻字字敲在實處，“在暗處排程北鎮撫司的緹騎網，與陸家四萬大軍形成合圍。祖父，他在明處時，我們只有五成勝算；如今他隱入暗處，勝算已是七成。”
“孫女要您手中的暗樁。”謝瀾音指尖敲了敲案几，“這七成勝算，要從可能變成必然，需要京城裡每一雙眼睛都在我們這邊。”
謝明遠盯著那枚扳指，指腹緩緩摩挲著雲紋，良久，從案几下取出一個紫檀木匣，推到他面前：
”。院醫太至乃、行米、運漕、門九城京佈遍，六十三，單名樁暗的下攢人代三家謝是這“
。號記的清不看乎幾著刻都緣邊枚一每，錢銅的異各制形枚六十三有只，紙有沒面裡，開掀蓋匣
”。了裡手你到就，脈命的家謝“，見不聽乎幾得低音聲的遠明謝”，去拿“
。的付託這對是都眼一看多刻此，道知。中袖收接直，看有沒，匣木過接音瀾謝
”。父祖謝多“
”。了一在綁經已，你跟家謝為因——收你為會不家謝，界地的人吃那在輸若你，頭丫“，上背手在按重重指手的瘦枯，手然忽遠明謝”，早太謝別“
”。明在人個一是不也我，暗在朔展為因——起得下們我注賭這，心放父祖“：穩而熱溫心掌，背手的他上覆手反，目的他著迎音瀾謝
”。府展回的方方大大門正從。吧去“：息嘆的輕極聲一變，開化於終視審層那底眼，著看遠明謝
