展朔眉峰幾不可察地動了一下。
“不曾。”他回答得簡潔乾脆，甚至沒有多餘的解釋。這是事實。兒女情長，於他過往的人生而言，是陌生且不必要的領域。
“好。”謝瀾音似乎對這個答案並不意外，或者說，她需要的只是一個明確的表態。“那麼，有些事便簡單了。”
她微微吸了一口氣，背脊挺得更直了些：
“展大人，先不論你我因何結緣，也不論這緣分起於算計還是無奈。既然命運將你我捆在一處，有些規矩，我希望能在最初就立下。”
她的目光銳利如出鞘的刀鋒，一字一句，清晰無比地斬在兩人之間的空氣裡：
“成婚之後，展大人身邊，只能有我謝瀾音一人。”
她頓了頓，強調般地重複：
“女婢、通房、妾室、外室……皆不可有。無論你我今後有無子嗣，無論外人如何議論，無論你是否真心......悅我。”
“展大人，”她向前微微傾身，蒼白的臉上因這番宣言而浮起一絲極淡的、近乎執拗的紅暈，目光卻亮得灼人，“這一條，你可能做到？”
室內死寂。
“謝小姐。”
“若我……做不到。你，待如何？”
“不如何。”
謝瀾音的回答輕飄飄落下。
她站起身，繞過厚重的紫檀木書案，緩步走到他身邊，一隻手輕輕扶住桌案，另一隻手，則按在了展朔所坐椅子的高靠背上。隨即，她微微俯身，向他靠近。
這個距離，瞬間超越了所有禮節允許的範疇。
近到展朔能看清她肌膚上細微的、柔軟的絨毛，近到能聞到她身上傳來的、一種極為清淡的、彷彿雨後初霽的青草與泥土氣息，混著一絲極淡的藥香，全然不同於尋常閨閣的脂粉甜膩。
她的氣息，帶著微微的熱度，拂過他的耳廓。
展朔的背脊幾不可察地繃緊了，如同蓄勢待發的弓。但他沒有動，甚至沒有後仰避讓，只是那雙深不見底的眼眸，牢牢鎖定了近在咫尺的這張臉，和她眼中那片異常明亮、卻又異常平靜的湖面。
謝瀾音迎著他的審視，緩緩開口，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽清，吐字卻異常清晰：
“展大人風姿卓然，氣度不凡。更在我瀕死絕望、以為必遭荼毒之時，如天神降臨，救我於水火。” 她的目光描摹著他的眉眼，語氣裡聽不出多少旖旎，“我對展大人，自初見那日，便已……傾心。”
“自是期盼著，展大人往後的心裡眼裡，只容我一人。”
這番近乎直白的“傾心”之語，從她口中說出，卻沒有絲毫少女的羞怯扭捏：
“可我不敢表露，更不敢讓任何人知曉這份‘傾心’。陛下多疑，太后深沉。若讓天下人以為，我對展大人情根深種、非君不嫁，那我昨日遇險、你恰巧相救、乃至今日賜婚……這一切，落在有心人眼裡，會不會變成一場我們二人為抗聖意、或是另有所圖而自導自演的‘好戲’？”
她直視著展朔驟然變得幽深的眼神，
“自天恩賜婚旨意下達的那一刻起，展大人，你我的命運，便已被強行擰在一處。不管你認不認，願不願，我謝瀾音今後一言一行，是安分守己還是惹是生非，是默默無聞還是聲名狼藉……都將直接牽連你的官聲、你的權柄、你的前程。”
“所以，”她終於稍稍直起身，拉開了寸許距離，但那迫人的壓力感並未消散，“拋開太后旨意、陛下恩典、朝局算計不談……”
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