而更出乎他意料的是，那個據說“臥床靜養”、“驚悸過度”的少女，此刻並未躺在榻上。
她端坐在臨窗的紫檀木書案後，肩背挺直。身上穿著月白色的家常襦裙，外罩一件青緞半臂，長髮用一根簡單的玉簪鬆鬆綰起，幾縷髮絲垂落頸側。臉上病容未褪，蒼白依舊，唇色淺淡，但那雙眼睛清明澈亮，正專注地看著手中的物件。
是一柄細長的刻刀，和一塊已初具輪廓、木質緊密暗紅的木料——那是上好的紅木。刻刀在她指尖穩而輕靈地移動，木屑簌簌落下，空氣裡除了藥味，還飄散著一縷極淡的、屬於木質的獨特香氣。
聽到推門聲，她手中刻刀未停，直到完成一個細微的轉折，才緩緩抬起眼，看向立在門口的展朔。
四目相對。
“展大人，”她放下刻刀和那塊未完成的紅木，指了指書案對面的一張空著的紫檀木椅，“請坐。”
說著，她從容地拿起案上溫著的白瓷茶壺，斟了兩杯熱茶。熱氣氤氳而上，模糊了她蒼白的面容片刻，卻讓那雙眼睛顯得更加清亮。
展朔依言走到那張椅子前，從容坐下。
“謝小姐，”他開口，聲音平穩無波，“看來，貴體並非傳言中那般沉重。”
謝瀾音將一杯茶輕輕推至他對面的桌沿，自己捧起另一杯，淺淺抿了一口，才道：“那麼，展大人是希望我如何呢？”
“是希望我聽聞這賜婚旨意後，驚懼交加、憂思成疾，從此纏綿病榻，做個合乎所有人預期的‘理應如此’的可憐人？還是說，展大人更希望我能識大體、顧大局，收起所有不該有的情緒，歡天喜地、感恩戴德地……等著嫁予你？”
她抬起眼，目光清凌凌的，沒有絲毫新嫁娘該有的羞澀或惶恐，只有一片近乎剖析的冷靜，直直看向展朔。
展朔正執杯欲飲的動作幾不可察地頓住。
杯沿懸在唇邊，他抬眸，迎上她的視線。那雙總是深沉難測的眼眸裡，極快地掠過一絲類似詫異的微瀾，隨即被更深沉的審視所覆蓋。
這謝家小姐……倒是與他預想中任何一種反應都不同。沒有哭哭啼啼的委屈，沒有畏縮惶恐的順從，也沒有虛情假意的奉承。她選擇了一種近乎直白、甚至帶著挑釁意味的……質問。
呵。
展朔緩緩放下茶盞，瓷器與木幾相觸，發出極輕微的一聲“嗒”。他面上依舊沒什麼表情，心底卻因這意料之外的尖銳，泛起一絲極淡的、連自己都未曾立刻察覺的異樣。
這謝瀾音，不僅膽子不小，這張嘴……懟起人來，也頗有些功力。
“展某如何希望，並不重要。聖意已決，太后慈諭已下。至於謝小姐是臥是坐，是病是安，想必，謝小姐自有決斷。”
“展大人此言差矣。”她的聲音比方才更沉靜，卻也更加清晰，一字一字，不輕不重地落下：
“我認為，展大人是如何想的——很重要。”
展朔深邃的眸底，幾不可察地掠過一絲微瀾。他搭在膝上的手指，指尖幾不可察地微微一動。
這句話的分量，他聽懂了。
然而，未等他組織好語言，謝瀾音卻忽然話鋒一轉，
“展大人……平日裡，可有什麼喜歡的花草？”
展朔微怔。這話題轉換得太過突兀，與他預想的任何後續發展都截然不同。
