寅時三刻，謝府聽雪軒內燭火通明。
謝瀾音坐在菱花鏡前，身著大紅色中單，如墨長髮披散肩頭。四名全福婦人圍著她，手中各持器具，口中唸唸有詞地唱著吉祥祝禱。
“一梳梳到尾，舉案又齊眉——”
玉梳劃過長髮，帶起細微的靜電。謝瀾音看著鏡中的自己，面色平靜得不像個新嫁娘。昨夜她只睡了兩個時辰。
“小姐，請更衣。”
大紅的織金雲錦嫁衣被小心捧來，層層疊疊，繡著百子千孫、鸞鳳和鳴的圖案，在燭光下流光溢彩。謝瀾音站起身，展開雙臂。
最後是珠冠。
赤金打造，珠翠累累，全福婦人將珠冠輕輕戴在她頭上時，謝瀾音幾不可察地吸了口氣——太沉了。她不想破了婚禮的規矩，只希望她的未婚夫婿能早點幫她掀蓋頭了。
青黛捧著蓋頭上前，大紅綢緞上以金線繡著鴛鴦並蒂蓮。
“音兒。”林氏聲音有些哽咽。
謝瀾音轉頭，對母親微微一笑。那笑容在盛妝之下，美得驚心動魄，眉宇間卻依舊是她特有的、令人心顫的冷靜。
“孃親莫憂。”她反手握住母親微涼的手，指尖溫暖而穩定。
林氏望著女兒明豔不可方物的臉，想到她即將踏入的是怎樣一個深不可測的府邸、一段如何錯綜複雜的婚姻，眼淚終究還是滾了下來：“我的音兒……讓你受委屈了。”
這話說得極輕，只有近旁的幾個心腹聽見。
謝瀾音輕輕搖頭，抬手為母親拭去眼淚。她的動作溫柔，聲音卻清晰而平靜：
“娘，您細想。拋去錦衣衛指揮使的身份，展朔此人——年少成名，軍功赫赫，掌權後雖手段酷烈，卻從未聽聞有何汙穢私德。他容貌英挺，風姿峻朗，是個頂天立地的男人。”
“女兒不覺得委屈。這場婚事是太后所賜、陛下所準，已是定局。既然如此，女兒便會與他好好過日子。”
她握緊母親的手，一字一句，像承諾，也像說給自己聽：
“而且，會過得很好。”
林氏怔怔地看著女兒。燭光下，謝瀾音眼中沒有新嫁娘應有的羞澀或惶恐，只有一片深潭般的沉靜，以及沉澱在潭底、不易察覺的堅定微光。
良久，林氏深吸一口氣，拭淨眼角，臉上終於露出欣慰而釋然的笑容。她輕輕拍了拍女兒的手背：“好，好……娘信你。我的音兒，從來都知道自己要什麼。”
她退後半步，從青黛手中接過蓋頭，親手為女兒蓋上。
大紅綢緞徐徐落下，遮住了謝瀾音的臉，也遮住了她最後投向母親的那道清亮目光。
同一時刻，展府正堂。
展朔一身大紅吉服，玉帶蟒紋，難得地褪去了平日那身玄色。項達、細雨等一眾親衛圍在身側，個個神色肅穆，不似賀喜，倒像臨戰。
“大人，路線沿途所有哨位已就位。”項達低聲稟報，“弩手七十二人，暗樁一百二十人，遊動哨三百。九門提督那邊調了五百兵卒封街，沿途百姓已清場。”
“宮中賜下的合巹酒、喜餅，府醫已驗過三遍，無毒。”細雨接話，“正房內外已由白芷姑娘佈置妥當，屬下按您的吩咐，未曾插手。”
展朔靜立鏡前，由著侍從為他整理衣冠。鏡中人眉眼依舊冷峻，只是那身大紅，多少衝淡了些許殺氣，添了幾分人間煙火氣。
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