前院的喧譁終於漸次平息。
齊王受驚之事，展朔親至現場，不過三言兩語便穩住了局面。三名刺客，隨身搜出的令牌紋樣，直指北狄。展朔當眾將此物呈與齊王過目，又溫言安撫，承諾三日內必給交代。齊王見他處置果斷，面色稍霽，終是被勸著登轎回宮了。
主賓離席，餘客也識趣地陸續告辭。不過半個時辰，方才還人聲鼎沸的宴場，便只剩杯盤狼藉與搖曳的殘燈。
展府重歸寂靜。
展朔回到西廂，重新換了一身大紅吉服。
細雨已候在門外，低聲將洞房內發生的事簡潔稟報。說到那突然現身、一擊斃敵的陌生影衛時，語速微頓。
展朔只“嗯”了一聲。
事從權宜。她有自己的底牌，他早該想到。只是這底牌如此鋒利，如此……悄無聲息地潛入了他的府邸，他的洞房。
他推門而入。
屋內紅燭已燃過半，燭淚堆積如小山。空氣裡薰香濃重，試圖掩蓋那絲若有若無的、屬於血腥的鐵鏽氣。地上水漬已乾，但青磚縫隙的顏色略深。桌邊碗碟已收走，唯桌沿有一道極細的、新鮮的劃痕。
而謝瀾音，已換了身乾淨的中衣，緋紅色，與他身上的袍子倒是相襯。她坐在妝臺前的繡墩上，正對鏡梳理一頭潑墨似的長髮。
聽見門響，她未回頭，銅鏡裡映出他走進來的身影。
“受驚了。”展朔先開了口，聲音在靜室裡顯得低沉。
“無事。”她放下玉梳，轉身看向他，目光平靜，“人多眼雜，大人的人看顧不過來，也正常。”
這話說得輕巧，卻將方才那場生死刺殺，輕描淡寫地歸咎於“人多眼雜”。既未指責他防衛疏漏，也未彰顯自己應對得當，反而給了他一個臺階。
展朔看著她平靜無波的眼睛，心頭那絲因“暗衛”而起的微妙芥蒂，忽然消散了幾分。她不是挑釁，只是自保。在這座危機四伏的府邸，在連一碗麵都可能藏刀的新婚夜，她的謹慎，他該懂。
“賓客都散了。”他走到桌邊，看著那對以紅繩相連、尚未動過的赤金酒杯，“剩下就是我們的時間了。”
他斟滿兩杯酒。酒液金黃，在燭光下漾著溫潤的光澤。
“喝了合巹酒，”他拿起一杯，轉身遞向她，目光沉沉地望進她眼底，“我們，才算禮成。”
禮成。
拜過天地高堂，掀過蓋頭珠冠，甚至共歷了一場未遂的刺殺。可唯有這一杯酒，才是真正將兩人命運以最古老儀式捆綁在一起的契約。
謝瀾音起身，走到他面前。緋衣與紅袍相對，燭光將兩人的影子投在牆上，幾乎重疊。
她接過酒杯，指尖與他短暫相觸。他的手指溫熱，帶著薄繭；她的指尖微涼，卻穩如磐石。
手臂交纏，酒杯送至唇邊。
“等等。”
展朔動作頓住，酒杯懸停在她唇前半寸。他抬眸看她，眼中閃過一絲欣賞。
謝瀾音緩緩撤回手臂，將酒杯放回桌上。燭光在酒液中晃動，映出她沉靜的側臉。
“方才那‘李嬤嬤’進來時，這合巹酒——便已備在桌上了。”
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……息十三，息十二，息十
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