它猛地張開翅膀，喉中發出“咯咯”的怪響，黑豆似的眼睛瞬間充血。緊接著，鮮紅的血沫從它的喙邊湧出，染紅了青影的掌心。它在她手中掙扎了兩下，翅膀無力地撲騰，最終腦袋一歪，再無聲息。
從飲酒到斃命，不過盞茶功夫。
死寂。
濃重的、幾乎令人窒息的血腥死寂，瀰漫在滿是喜慶紅色的洞房內。
青影垂首，將鴿子的屍身輕輕放入空食盒中，蓋上盒蓋。那輕微的“咔噠”聲，在寂靜中格外刺耳。
展朔緩緩伸出手，端起桌上那杯毒酒。燭光下，酒液依舊金黃澄澈，泛著誘人的光澤，任誰也看不出這是見血封喉的穿腸毒藥。
他的手指修長有力，握杯的姿勢很穩，可謝瀾音看見他手背上微微凸起的青筋。
就在這滿室死寂、毒酒寒氣尚未散盡時，門外再度響起叩門聲。
“大人。”是細雨的聲音，隔著門板傳來，比平日更沉肅幾分，“太后宮中的李公公到了。稱奉太后口諭，攜太后親自準備的合巹御酒前來，要親眼見證大人與夫人禮成，方好回宮覆命。”
屋內，展朔與謝瀾音目光相對，皆從對方眼中看到了冰冷。
“讓他進來。”展朔開口，聲音平穩無波，聽不出絲毫異樣。
“是。”
門開，細雨側身讓行。一位身著深紫宮服、面容白淨的老太監邁步而入，正是太后身邊得用的李公公。他身後跟著兩名低眉順眼的小內侍，其中一人手捧紫檀酒盒，另一人託著金盤，盤中並排擺著兩隻玲瓏剔透的琉璃杯。
“咱家給指揮使大人、夫人道喜了。”李公公臉上堆著恰到好處的笑容，行禮時眼角細紋堆疊，“太后娘娘心繫大人婚事，特命咱家送來親自監釀的合巹御酒，務必要親眼瞧著二位飲下，沾沾這圓滿的喜氣，才好回去讓娘娘安心。”
他示意，小內侍上前，當眾開啟酒盒，取出一個巴掌大的白玉酒壺，又鄭重地將琉璃杯置於桌上，緩緩斟滿。酒液呈琥珀色，在燭光與琉璃的交映下，流轉著華美溫潤的光澤，香氣清雅。
謝瀾音靜靜看著這一切，待酒杯斟滿，才輕輕開口，聲音溫婉如常：“李公公辛苦。我與大人蒙太后賜婚，已是天恩浩蕩。如今大婚之夜，太后還如此掛心，竟勞動公公深夜前來，實在感激不盡。”
李公公笑容更深：“夫人言重了。太后娘娘常說，指揮使為國盡忠，夫人出身名門，實乃天作之合。娘娘是真心盼著二位百年好合，琴瑟和鳴。”
“是啊，太后定是希望我與展大人百年好合的。”謝瀾音重複著這句話，向前走了一步，目光落在琉璃杯上，又抬起，清澈地看向李公公，“既然如此，想必公公也聽說了，今日這婚宴……頗不太平。我與大人幾經險阻，方才至此。”
李公公臉上的笑容微微一僵。
謝瀾音語氣愈發柔和，“太后娘娘的美意，我們夫婦心領。只是這接連受驚，實在有些杯弓蛇影了。為免辜負娘娘這片心意，也為了安我們自己的心——”她頓了頓，目光懇切，“我想當著公公的面，再驗一驗這酒，公公您看……不過分吧？”
話音落下，室內有瞬間的死寂。
一直靜立旁觀的展朔，幾不可察地挑了挑眉。
敢當眾說出要驗太后親賜的合巹酒。
她可真敢。
這話裡的分寸，差之毫釐便是萬丈深淵。若酒真有毒，她這是機警護身，甚至可算揪出禍端，有功無過。可若酒無毒……那便是當眾質疑太后慈心，是實打實的大不敬，足以讓她乃至整個謝家，陷入萬劫不復之地。
展朔的目光，靜靜落在她側臉上。
燭光勾勒出她柔美的下頜線條，長睫在眼下投出淺淺的陰影。她站得筆直，姿態恭敬，眼神清澈懇切，任誰看了都只覺得是個被接連驚嚇、心思細密的新嫁娘，絕非有意冒犯。
可她袖中微蜷的指尖，和那看似隨意垂在身側、實則隨時能探入暗袋的左手，洩露了她全神戒備的真相。
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