馬車輕晃，車輪碾過青石板的聲響規律而沉悶。
車內空間寬敞，兩人相對而坐。
昨夜紅帳內的溫熱、今晨盥洗時的家常體貼，在經歷了方才前廳那番涇渭分明的立威與劃界後，似乎又被一層無形的薄冰隔開，恢復了某種公事公辦的疏離。
謝瀾音端坐著，目光落在窗外流動的街景上，半晌，才開口打破了沉默：“大人，昨日那些事……可有了結果？”
她的聲音平穩，聽不出太多情緒。
展朔的目光從手中的一份簡札上抬起：“扮作廚房李嬤嬤的，是北狄的暗樁。太后身邊的李公公，確是沈家的人，但從他身上搜出的‘醉夢散’，藥瓶底卻烙著二皇子府的暗記。”
他頓了頓，語氣裡帶上一絲冰冷的譏誚：“沈家手腳乾淨，將自己摘了出去。最後，此事只能當作一樁不堪外揚的宮闈醜聞，李公公‘急病暴斃’，便算了結。”
“二皇子甘心當這替罪羊？”謝瀾音轉回視線，看向他。
展朔合上簡札，抬眼迎上她的目光。車廂內光線略暗，他的眼神顯得格外深沉：“據聞，他為你，已有些瘋魔了。”
他的語氣平靜，卻讓謝瀾音心頭微微一凜。
“那‘醉夢散’，服下後如同斃命，氣息脈搏皆無，三個時辰後自會甦醒。他原打算用此藥，製造你‘暴斃’假象，再暗中將你移出……他想要你，想到不惜賭上一切。”
車內空氣彷彿凝滯了一瞬。
謝瀾音面上不動聲色，袖中的指尖卻幾不可察地蜷了蜷。她想起昨夜那杯毒酒，想起今日進宮要面對的那些人，一股寒意悄然爬上脊背。
“一會兒面聖、拜見太后，你我需同進退。”展朔的聲音將她拉回現實，“但皇后與齊貴妃，或許會單獨召見你。屆時……”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終只是看著她，沉聲道：“務必謹慎。”
謝瀾音聽懂了。皇后代表的中宮與沈家利益，齊貴妃背後的二皇子勢力，都會將她視為需要探明虛實的棋子，或需要拔除的障礙。單獨召見，是禮數，更是試探，甚至是險局。
“我明白。”她頷首，聲音裡褪去了最後一絲柔軟，恢復了慣有的清冷與警惕，“我會小心。”
馬車此時緩緩停下。
車簾外，傳來內侍拖長了調的唱喝：“指揮使大人、夫人——至宮門——”
展朔率先起身，伸手掀開車簾。
他回身，向她伸出手。
謝瀾音將手放入他掌心，借力下車。
指尖相觸的瞬間，兩人目光短暫交匯。昨夜肌膚相親的溫熱，今晨默契劃界的疏離，以及此刻面對未知宮闈風雲的警惕，複雜地交織在這一握之中。
他握得很穩，她亦回以堅定的力道。
下一刻，兩人已並肩立於巍峨宮門之前。
乾清宮前，九級漢白玉臺階如天梯般延伸向上。
