席間氣氛因這道菜而活絡起來。項達起初的拘謹，在幾口魚肉、幾杯酸梅湯下肚後消散大半，話也多了些，雖主要還是與展朔稟報些衙署瑣事，但偶爾也能接上謝瀾音幾句關於菜餚的閒談。
展朔話不多，大多時候只是聽著，目光卻不時落在謝瀾音身上。
項達默默嚼著自己嘴裡的菜，在一旁看得有些愣。這相處……未免太過自然。這位嫂夫人，行事落落大方，斟湯佈菜間，沒有刻意討好，卻處處透著妥帖與熟稔。
忽然覺得，自己先前那些“嫂夫人不願”、“頭兒需容讓”的擔心，實在有些多餘。這哪裡是被迫屈就的模樣？分明是……
他偷偷瞥向展朔。自家頭兒坐姿雖依舊筆直，眉宇間卻不見平日處理公務時的冷戾，甚至在謝瀾音低聲與他說哪道菜火候略過了時，幾不可察地“嗯”了一聲。
那是一種極其細微的鬆弛。若非跟隨他多年，項達幾乎要錯過。
酒過三巡，項達終於忍不住好奇：“嫂夫人怎會琢磨這些新奇菜式？倒比京裡好些大酒樓還有趣。”
謝瀾音放下竹箸，笑了笑：“閒時翻些雜書，見有古方記載，便想著試試。”
她說著，很自然地伸手，將展朔手邊那杯已冷的殘茶撤去，換上一盞溫熱的新茶。展朔的手指在她收手時，似無意般輕輕碰了碰她的指尖。
謝瀾音動作微不可察地一頓，卻沒躲開，耳根卻悄悄染上一點薄紅。她垂眸，只作不知，繼續對項達道：“項大人若喜歡，日後常來便是。”
項達將一切盡收眼底，心中豁然開朗，又有種說不出的慨嘆。他端起酒杯，真心實意道：“那屬下便先謝過嫂夫人了！頭兒，敬您與嫂夫人。”
展朔舉杯，與他示意，一飲而盡。
晚膳散後，項達告辭離去。
走出正院，他回頭望了一眼，搖搖頭，笑了。
看來，是他和許多人都想岔了。
花廳內，侍女們悄無聲息地撤下席面。
謝瀾音走到窗邊，推開半扇，讓微涼的夜風吹散些許酒氣。
展朔站到她身側。
“飯菜很好。”
“你喜歡便好。“那‘水煮魚’，可合心意？”
“甚好。”他頓了頓，又道，“日後不必如此費心。”
“費心？”謝瀾音挑眉，忽然湊近些，聲音壓得低低的，帶著笑意，“夫君莫非是怕我……‘蓄意討好’？”
展朔凝眸看她，眼底深處似有波瀾微動。夜風拂過，將她幾縷髮絲吹到他手背，微癢。
“是又如何？”他反問，語氣聽不出情緒。
“不如何，我樂意。”
展朔沉默片刻，忽然抬手，將她被風吹亂的那縷髮絲輕輕攏回耳後。
“起風了，回房吧。”他聲音低沉。
